האינטרנט נמצא כיום בכל מקום. ניתן להתחבר אליו דרך המחשב בבית, דרך מחשב כף יד, מהמחשב הנייד בדרכים, מהסלולרי, מבית המלון, ואפילו מהמטוס.
אך שלא כמו בבית או בדרכים, חיבור אינטרנט במטוס מהווה בעיה טכנית לא פשוטה. ראשית מדובר בכלי רכב שנע במהירות גבוהה מאוד, ובגובה רב, ובנוסף הוא מצריך ערוץ תקשורת בעל קיבולת נתונים גבוהה משום שמשתמשים בו מאות אנשים בו זמנית.
אחת החברות שעוסקות במתן פתרונות לאינטרנט בשחקים היא חברת סטרלינג הישראלית. השבוע פורסם כי חברת סטרלינג חתמה על חוזה לאספקת ציוד תקשורת למטוסים בהיקף ראשוני של 9 מיליון דולר.
בראיון לערוץ 7, מספר מנכ"ל חברת סטרלינג, מיכה לורנס, על הטכנולוגיה פורצת הדרך שפיתחה החברה. "הפתרון שאנו מספקים הוא באמצעות תקשורת לווינים. אנטנה המותקנת על המטוס שולחת ומקבלת נתונים מהלויינים הפרוסים בחלל וכך מתאפשר לנוסע, לגלוש ולהנות ללא הפסקה ממגוון רחב של שרותי תקשורת: שימוש בלפטופ-האישי, אינטרנט, שליחת דואר אלקטרוני, שיחות בטלפון הנייד, קישוריות למשרד, לראות TV וכדומה. מדובר על מוצר טכנולוגי ישראלי אשר ישנה את פני התעופה העולמית".
"היתרון של תקשורת לויינית", מסביר לורנס, "הוא שאין צורך בפריסת תשתית קרקעית יקרה וארוכה של מגדלי תקשורת (כפי שעושות למשל חברות הסלולר). כמו כן מכיוון שיש פריסה רחבה של לווינים בחלל, האנטנה יכולה להמשיך ולהתכוונן לאורך כל המסלולים אל מול הלווין הקרוב ולאפשר תקשורת מלאה למטוס ולאפשר לנוסעים לקבל את כל מגוון שירותי הבידור והתקשורת כפי שהם רגילים לקבל על הקרקע".
הטכנולוגיה של חברת סטרלינג ייחודית בכך שניתן להתקינה על מטוס נוסעים. כדי להתקין אנטנה על מטוס היא צריכה להיות קטנה בגודל וקלה במשקל כדי לא להכביד על המטוס ולא לגרום לצריכה מיותרת של דלק, והגובה שלה צריך להיות נמוך כדי לשמור על האוירודינמיות, חברת סטרלינג הצליחה לייצר אנטנה שעומדת בכל הדרישות האלו.
חברת סטרלינג מתמחה בתחום מתפתח של תקשורת תוך כדי תנועה, שמצריך אנטנות שיכולות להתכוונן באופן מלא מול לויינים, בכל מהירות ולאורך כל הדרך. הטכנולוגיה שפותחה מאפשרת להתקין קו תקשורת בין כל פלטפורמה נעה - למשל מטוס, אונית נוסעים ומכונית.
האם המצב הכלכלי העולמי משפיע על חברת סטרלינג ?
"המצב הכלכלי מעמיד בפנינו אתגרים כמו שהוא מעמיד בפני כל חברה וביחוד חברת סטרט-אפ-אבל אנחנו עונים על צורך קיים. החברה קיבלה בתחילת השבוע הזמנה ראשונה כחלק מעסקת הענק עם חברת אי.אם.אס בשווי של כ - 60 מיליון דולר. אני חושב שההישג הוא כפול בטח לנוכח המשבר הכלכלי העולמי והמשבר בשוק התעופה בפרט".
זהו איתות חיובי שבתקופה קשה חברה ישראלית זוכה בפרויקט משמעותי. מה אתה צופה בתחום ההיי טק בשנה הקרובה, ובישראל בפרט?
אנחנו צופים התקדמות ופריצת דרך בשימוש בתקשורת לווינית שמוכיחה עצמה כאמינה ונחוצה, ההיטק הישראלי לא מפסיק להפתיע ואנחנו רק הוכחה אחת למה שישראל מסוגלת להביא באמצעות מוחות מבריקים, המומחיות והניסיון שישראל רכשה בתחום הטכנולוגיה יכול להביא אותנו רחוק ומדגיש עד כמה חינוך הוא חשוב.
הצעות והערות ניתן לשלוח בכתובת computers@a7.org