עקב המצב בנגב המערבי החליטה מפלגת קדימה שלא לערוך הערב את עצרת הבחירות המתוכננת ובמקום זאת, להפוך את העצרת לעצרת הזדהות של כל עם ישראל היושב וחרד יחד לשלומם של תושבי הנגב.
יו"ר "קדימה" ושרת החוץ, ציפי לבני, אמרה בכנס כי "התכנסנו כאן הערב כדי להציג את המנהיגות שתוביל את עם ישראל ותקבע את עתיד המדינה הזו. זה היה אמור להיות אירוע חגיגי של ערב בחירות בחג החנוכה, אבל בין הערב הזה לבין בחירות וחגיגות ולא כלום. כי בעודנו כאן בירושלים, מותקפים יישובי עוטף עזה והנגב המערבי ואזרחים וילדים הפכו לחיילים בעל כורחם. ישראל חגגה 60 אבל היא עדיין נאבקת על קיומה".
"הציונות לא השלימה את מלאכתה", הדגישה לבני. "יש לה עוד משימות והיא חיה ונושמת בלב כל אחד מאיתנו. הציונות מגשימה את עצמה היום אצל האנשים היפים של ישראל, התושבים שנמצאים בחזית. אתם, שממשיכים את המסורת המפוארת של יישובים ישראלים שנאחזו בכל כוחם בקרקע תחת אש. אנחנו רוצים שתדעו שהערכת ואהבת עם ישראל כולו נתונה לכם. דעו שאתם לא נאבקים לבדכם".
"אבל אין די בידיעה שאתם עטופים באהבה ובהערכה. יש ממשלה בישראל. לממשלה יש את האחריות, ולצה"ל את הכוח לשנות את המציאות הזו – ואנחנו נשנה את המציאות הזו".
לבני הדגישה כי "ישראל הוקמה כדי שילד יהודי לא יפחד ולא יהיה מאוים בשדרות, ביישובי מערב הנגב, באשקלון או בכל מקום אחר במדינת ישראל. זו האחריות שלנו, זה התפקיד שלנו וככה נפעל".
לבני התייחסה לנושא ההסברה בעולם על המצב בדרום. "כל אומות העולם ימשיכו לשמעו ממני את זה. כשיתקשרו לשמוע מה מצב הילדים בעזה ישמעו ממני מה מצב הילדים בשדרות. זה העולם שצריך פעם אחת ולתמיד לפעול לפי הקריטריונים ואמות המידה שהוא עצמו קבע. אלו גם הדברים שישמעו מאיתנו היום גם בחמאס וגם באיראן וכל הגורמים הקיצוניים באזור הזה שמפיצים רק שנאה וארס והסתה בכל מקום".
"לא ניתן למזרח התיכון להפוך לשכונה ששולטים בה בריונות ושנאה וטרור והסתה. ישראל הוקמה כאן במזרח התיכון כבית לאומי לעם היהודי. הביתה הלאומי היחיד בעולם וכך היא תישאר. ישראל היא הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון וזה ולא חולשתנו אלא בסיס כוחנו וכך נשאר. עזבנו את עזה, אבל לא השארנו את גורלנו ועתידנו בידי חמאס".
לבני התייחסה לחמאס ואמרה כי "אנחנו אלו שנקבל את ההחלטות על עתיד תושבי המדינה – ולא החמאס ולא מדינה קיצונית ולא אלו שמאמינים באידיאולוגיה של שנאה. אנחנו האחראים ואנחנו נפעל. אנחנו לא ניתן לחמאס לקבוע את גורלנו".
"אותו ארגון טרור קיצוני שהאידיאולוגיה שלו היא השמדתנו, שיורה מעזה על מנת לפגוע בחפים מפשע. אותו ארגון שאחראי לחטיפת גלעד שליט – חייל שנשלח על ידנו ונמצא עדיין בידיה. אותו ארגון שמנצל כל שקט על מנת שלהתחמש. המשוואה צריכה להשתנות והיא הולכת להשתנות".
ביחס לתהליך המדיני אמרה יו"ר קדימה כי "נמשיך לקדם תהליך עם כל מי שמקדם שלום ושותף איתנו לאותו חזון ומי שלא משתמש בטרור. אני מציעה לכל גורם קיצוני באזור – אל תשלו את עצמכם. הרצון שלנו בשקט ובשלום לא מחליש את הצורך שלנו לפעול מול איומים וחטיפות, וכך נעשה, ולא יחליף את האחריות שלנו לפעול כשצריך ועכשיו צריך".
לסיום אמרה לבני כי "בערב הזה לא משנה מי מצביע קדימה ומי ליכוד ומי עבודה, בערב הזה כולנו עם ישראל וכשתושבי שדרות ועוטף עזה נמצאים שם הם כולם עם ישראל, וכולנו עם ישראל גם אם אנחנו מאמינים בדרך שונה".