(הוידאו באדיבות הערוץ הראשון)
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, מסר הודעה מיוחדת לציבור בעקבות הפעולה בעזה, "זה כשבע שנים סובלים מאות אלפי אזרחי ישראל בדרום הארץ מירי טילים לעברם. החיים בדרום תחת מטחי הטילים הפכו לבלתי נסבלים. ישראל עשתה כל שביכולתה על מנת למלא אחר תנאי הרגיעה בדרום ולאפשר חיים נורמאליים לאזרחיה ביישובי עוטף עזה. השקט שהצענו נענה בהרעשה. הרצון ברגיעה נענה בטרור, חסר אבחנה. שום מדינה לא יכולה להשלים עם מציאות כזאת! חיי אזרחינו אינם הפקר".
"בימים האחרונים התברר כי פני החמאס לעימות. כל מי ששמע את דברי החמאס הבין כי הם החליטו להגביר את הפגיעות בתושבי ישראל על ידי ירי רקטות ופצמרים ללא הבחנה. במצב כזה לא יכולנו אלא להגיב. איננו ששים אלי קרב אך לא נרתעים ממנו.
ההכנות לפעולה היו מעמיקות ויסודיות. הקבינט הביטחוני אישר את הפעולה ביום רביעי, פה אחד, וכאשר בשלו התנאים החלטנו להתניע את המהלך. במהלך יום שישי קיימתי דיונים עם שר הביטחון, שרת החוץ, אנשי מערכת הביטחון בהם הרמטכ"ל וראש השב"כ, והוחלט שהפעולה תצא לדרך", אמר.
אולמרט אמר עוד:
הפעולה ברצועת עזה נועדה בראש ובראשונה להביא לשיפור המציאות הביטחונית של תושבי דרום הארץ. זה עלול לקחת זמן ומכל אחד מאיתנו נדרשת מידה רבה של סבלנות על מנת שנוכל להשלים את המשימה. אנחנו רוצים להשיב את השקט והשלווה ולתת לתושבי הדרום את היכולת לחיות חיים נורמלים כפי שכל מדינה מעניקה לאזרחיה.
כפי שהבהרתי לשרי הממשלה, ייתכן שבטווח הקרוב דווקא יעלה מספר הטילים ואלו יגיעו למקומות רחוקים ממה שהורגלנו.
לצערי, כבר היום נהרג אזרח ישראלי מנתיבות, בבר ועקנין ז"ל, ונפצעו נוספים. אני משתתף בצער המשפחות ומאחל החלמה מלאה לפצועים בשמי ובשם כל שרי הממשלה. השקענו רבות בהכנות לעימות מסוג זה: במיגון, במערכות התרעה ובהכנת מערכי העורף. אני קורא לאזרחי הדרום להישמע באופן מוחלט להנחיות פיקוד העורף. אלו הנחיות מצילות חיים וכך יש להתייחס אליהן. ביום חמישי הבהרתי לתושבי עזה כי איננו פועלים נגדם וכי אין לנו כוונה להעניש אותם על פעילות החמאס. אנו נדאג לצורכי האוכלוסיה בעזה ונעשה את כל המאמץ הנדרש על מנת למנוע משבר הומניטרי שיכביד על חיי התושבים", אמר אולמרט.
ראש הממשלה קרא לתושבי עזה:
אינכם אויבנו ואיננו נלחמים נגדכם. ארגון הטרור הזה ממית אסון על שני העמים. ישראל אינה נלחמת בעם הפלשתיני אלא בארגון החמאס שחרט על דגלו לפעול נגד תושבי ישראל. בהתאם לכך נבחרו המטרות שהותקפו היום בדגש על כך, שיש להימנע מפגיעה בחפים מפשע.
המודיעין המדויק שלנו, של אמ"ן ושל שירות הביטחון הכללי, איפשר פגיעה מירבית במעורבים בטרור וצמצם למינימום פגיעה בחפים מפשע. כך נפעל גם בהמשך ככל שיידרש. ישראל מתמקדת כעת בפגיעה בארגוני הטרור הפועלים לערער את היציבות באזור כולו. אני מקווה ששום גורם אחר באזור לא יחשוב שבשעה שישראל נלחמת בדרום היא אינה קשובה למתרחש בזירות אחרות. אנו לא נהסס להגיב נגד כל תוקפנות נגדנו.
"במהלך היום שוחחנו עם מנהיגי המדינות המרכזיות בעולם והבהרנו בצורה נחרצת כי המצב לא יכול היה להימשך ונאלצנו לפעול על מנת להפסיק את ההתקפות על אזרחינו. כמו כן הבהרנו להם כי במקביל ישראל תעשה הכל על מנת למנוע משבר הומניטרי ברצועת עזה. גם היום לבי עם משפחת שליט: אביבה, נעם, הילדים, והסבא צבי - שבוודאי חרדים הערב, יחד עם רבים רבים, לגורלו של גלעד. אני קורא לציבור הישראלי כולו להתאחד סביב פעולת צה"ל, ובהחלט מעריך את ההודעות שפירסמו הערב יו"ר האופוזיציה, בנימין נתניהו, שהביע תמיכה ביוזמה ההתקפית של ישראל, וכן על דברי ראש מפלגת ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן וראש מפלגת מרצ, חיים אורון. זה הזמן להתאחד כולנו כדי להגן על תושבי הדרום והממשלה תשאף להמשיך ולפעול על בסיס הסכמה לאומית רחבה כדי לשנות את המצב בדרום הארץ", אמר.
"הממשלה, על כל חבריה ומפלגותיה, תיתן למערכת הביטחון את כל הזמן הדרוש, כדי למלא את המשימה שהוטלה עליהם. אני מבקש להודות לרמטכ"ל, רא"ל גבי אשכנזי, ולכל חיילי צה"ל, ולראש שירות הביטחון הכללי, יובל דיסקין ולכל לוחמיו, על האומץ, הנחישות והתעוזה".