שרת החוץ, ציפי לבני, ערכה היום (א') בשדרות תדרוך לשגרירים הזרים. לבני אמרה כי "אני יודעת שכשישראל מותקפת יש סימפטיה מהעולם", והוסיפה כי "אנחנו כממשלה צריכים לספק תשובות לאזרחים שלנו".
"ישראל עזבה את עזה לפני שנים", ציינה לבני "הרעיון היה שעזה תהיה תחילת המדינה הפלסטינית. זה לא קרה כי החמאס השתלט על עזה. החמאס הוא ארגון טרור עם אידיאולוגיה קיצונית שלא מוכן לקבל את דרישות הקהילה הבינלאומית. הוא האויב. הוא לא בעיה רק שלנו אלא גם של הפלסטינים, של האזור כולו ושל כל מי ששותף לערכים אלו".
"הדרך היחידה להגיע לשלום היא על ידי עימות עם הטרור ומי שפועל נגד תהליך השלום. מי ששם את המכשול לשלום הוא החמאס. זו צריכה להיות המטרה של כולנו. חמאס הוא לא לגיטימי ושליטתו בעזה הוא לא לגיטימי, העניין מולו הוא משחק סכום אפס. זה לא עניין בין ישראל לחמאס, אלא בין מתונים לקיצוניים. דברים שכולם מבינים לא בהכרח אומרים את זה בקול".
לבני הדגישה כי "תפקיד של הנהגה הוא לקום ולהתייצב מעבר לתמונות ולהבהיר: החמאס הוא אחראי, החמאס הוא השולט והחמאס הוא ששם את אנשי עזה בסיכון. לפעמים זה לא קל. החמאס מנצל את המצב כדי להפיץ עוד שנאה. ישראל עזבה לא כדי לחזור אבל מדינה מגיעה לעיתים לנקודה שבה אין ברירה אחרת. מספיק זה מספיק. הפגנו איפוק. שישה חודשים של רגיעה הופרו על ידם על בסיס יומיומי. החמאס חשב שישראל לא תעשה כלום ושהקהילה הבינלאומית תפעיל לחץ רק על ישראל. אני מקווה שהם טועים וצריך להוכיח להם שהם טועים. שילמנו מחיר על האיפוק בדמות טילים ארוכי טווח וצריכים לתת תשובות לאזרחים. הוכחנו שאנו רוצים שקט והציפיה שלנו מהקהילה הבינלאומית היא לתמוך גם בדברים שאני יודעת שלא קל לתמוך בהם. רק כך נוכל לשנות את המציאות בשטח. צריך לשנות את המשוואה וכדי לעשות זאת צריך להשתמש בכוח. אנחנו לא משתמשים בכל הכוח שלנו. החמאס משתמש בכל הכוח שיש לו כדי לפגוע באזרחים. אנו פועלים כדי לצמצם את הפגיעה באזרחים. רוב האנשים ההרוגים היו לובשים מדים. הודענו לאזרחים לעזוב מקומות שמופצצים. מבצע הוא דבר אחד, אבל בשביל שינוי מהיר בשטח צריך את הקהילה הבינלאומית שתקיים את האבחנה בין חמאס לישראל ותפעיל לחץ על החמאס".
לבני סיימה ואמרה כי היא לא מקבלת את הקריאות להפסקת אש משותפת. "אין השוואה בין ישראל לחמאס. חמאס הוא ארגון טרור וישראל היא מדינה שמגינה על עצמה. הדרך היחידה שבה אפשר אולי לקצר את המבצע הזה היא רק בהבהרה ברורה שלישראל יש את הזכות להגן על עצמה ושהקהילה הבינלאומית תומכת בישראל מול החמאס. זה לא שכונה שבה הביריון יכול להיות השולט ושהקיצוניות מנצחת. זה המסר שאתם צריכים להעביר. זה כמו סיפור הפוך של דוד וגוליית שהחזק מרסן את עצמו מול החלש".