נשיא המדינה שמעון פרס ביקר היום בבסיס המטה הכללי של צה"ל, הרמטכ"ל גבי אשכנזי ואנשי צוותו הציגו בפני הנשיא פרס את תכניות המבצע.
בסיום הביקור אמר הרמטכ"ל, כי "אני רוצה להביע הערכה לכגל זרועות הצבא לאנשי המודיעין והשב"כ לפיקוד העורף, לחיל האוויר ולשאר הגופים בצה"ל כולו אני מאד מרוצה מהפעילות עד עכשיו ומההיענות של אנשי המילואים".
נשיא המדינה אמר בתום הביקור, כי "זה מבצע קשה מאד, יותר מאשר מעריכים, מפני שמלחמה בטרור יותר קשה מלחימה בצבאות, הצבא התכונן באופן מאד מדוקדק והביצוע כמעט שווה לתכנון שזה דבר מדהים".
"אני מציע לעם שני דברים לא לזלזל באויב ולדעת להעריך את צה"ל על מבצע יותר מגדר הרגיל שעדיין רחוק מלהסתיים", הוסיף פרס, "התרשמתי מאד מהעוצמה ומהחדות של התכנית המבצעית שהוצגו לי על ידי הרמטכ"ל וקציניו הפועלים מתוך חדות ואיפוק".
"צה"ל יצא למבצע מתוך אין ברירה. עזה איננה האוייב שלנו, אזרחי עזה אינם האוייב שלנו חמאס עשה פרובוקציה שאיננה מובנת ועל כן תפקידו של צה"ל להגן על אזרחי ישראל", קבע פרס.
הנשיא הסביר, כי "אסור להרפות ידיים מול הטרור ואין מדינה בעולם שיכולה לשבת בחיבוק ידיים מול ירי טילים על אזרחיה, המטרה היא הפסקת הטרור ולא רק הפסקת הירי".
בפנייה לתושבי דרום הארץ אמר פרס, כי "אני רוצה להעריך במיוחד את תושבי הדרום הנמצאים במקלטים. חלק מהנפגעים היה נמנע אילו היו נשמעים להוראות אני מצטרף לבקשת הרמטכ"ל וצה"ל, הישמעו להוראות".
"חורף עכשיו, יש אנשים בטנקים יש טייסים שטסים בתנאים קשים מאד, כל הלוחמים עושים את הדברים הללו שלא על מנת לקבל כל תהילה, אולם העם ינצור בליבו את גבורת לוחמיו", אמר פרס לסיום.