נשיא המדינה, שמעון פרס, הגיע הבוקר (ד) לאשקלון כדי להפגין הזדהות עם תושבי העיר. הנשיא ביקר ילדים השוהים במקלט בעיר, ערך ביקור חולים אצל פצועי פגיעות הקסאם והגראד בבית החולים ברזילי והשתתף בהערכת מצב של החמ"ל העירוני.
בזמן שהותו של הנשיא עם ילדי אשקלון במקלט העירוני נשמעו אזעקות צבע אדום ונפילות גראדים. הילדים פנו אל הנשיא ועדכנו אותו על האזעקות הנשמעות, הנשיא חיבק את הילדים ואמר, "למרות האזעקה אנחנו לא מפחדים. בואו נמשיך לשחק ולשיר, אנחנו מוגנים במקלט ויש לנו צבא איכותי וחזק ששומר עלינו".
פרס הוסיף ואמר "רציתי לומר לכם כנשיא שכל מדינת ישראל אוהבת אתכם, גאה בכם, באומץ ליבכם וביכולת שלכם להמשיך לשחק ולשיר גם ברגעים קשים.אני נושא תקווה שהרגעים הקשים יעברו מהר ותחזרו לשגרת חייכם הקודמת".
הנשיא התייחס לנפילת טיל הגראד הבוקר על בית הספר בבאר שבע וציין כי "התמזל מזלנו שלא היו לימודים הבוקר אחרת ילדים היו נפגעים."
ילדי המקלט אמרו לנשיא כי "אנחנו אוהבים את אשקלון ואנחנו לא מפחדים" וביקשו לשיר לו שירים מ"האח הגדול". הנשיא לא התבלבל וקיים שיחה ערה עם הילדים על ה"אח הגדול":"את מי אהבתם הכי? מי רציתם שינצח?..."
במהלך ביקור הפצועים בבית החולים ברזילי נפגש הנשיא עם דודו כהן שנפגע אתמול ברגלו מנפילת גראד ועם מזי'ב מהיישוב רהט המאושפזים במחלקה האורטופדית. הנשיא התעדכן במצב הפצועים ובהיערכות של בית החולים להתמודדות עם נפגעי העורף הישראלים.
הנשיא הוסיף כי "כולנו גאים בהתנהלות הצבא ובהתנהלות האוכלוסייה האזרחית, זוהי לא הפעם הראשונה שישראל מותקפת ואני משוכנע שיש לנו את הכוח לפעול בצורה הנכונה עד שישרור שקט בישובי עוטף עזה" הנשיא הדגיש כי "ישראל לא תהיה מוכנה שבצידה תתקיים "רצועת טרור" ולכן אנשי חמאס טועמים בימים אלה את טעם התגובה הישראלית"
לבקשת עיתונאים התייחס הנשיא להצעה הצרפתית להפסקת אש ואמר כי "יש להפסיק את הברברת, הדיבורים והספינים על הפסקות האש, דיונים בנושא זה חייבים להתקיים הרחק מאור הזרקורים וכי אין פה עניין בהפסקת אש כי אם בהפסקת הטרור".
בסיום הביקור הודה הנשיא לראש העיר,בני ועקנין, על היערכותה הטובה של אשקלון למצב שנוצר ואמר כי הוא מעודד מהאופטימיות והכוח שהפגינו תושבי אשקלון מאחר והם מהווים חזית ראשונה לישראל.