לשנת 2008 הלועזית נוספה שנייה אחת, כך שהיום האחרון בה, ה-31 בדצמבר 2008, הסתיים בשעה 23:59:60. מכשיר הנקרא מד סיבוב כדור הארץ, עוקב אחרי מהירות סיבוב כדור הארץ באופן רציף. משך הזמן של יממה בודדת נגזר ממהירות סיבוב כדור הארץ סביב צירו - מה שגורם לעליית השמש בבוקר ולשקיעתה בערב.
בעבר נהגו לחשב את יחידת הזמן שנקראת 'שנייה' על ידי חלוקה של משך היום הממוצע בשנה אחת, ל-24 שעות. כל שעה חולקה ל-60 דקות, וכל דקה ל-60 שניות. אולם כיום מודדים זמן של שנייה על ידי מדידה של שינויים באטום שנקרא צזיום.
חישובים אסטרונומיים שהמדענים מבצעים, גילו כי מהירות סיבוב כדור הארץ אינה תואמת במדויק להגדרה החדשה של ה"שנייה". מה שמצריך עדכונים מינוריים כל כמה חודשים או שנים. החל משנת 1972 נוהגים בעולם להוסיף שנייה אחת באמצע או בסוף השנה הלועזית בהתאם לצורך, שנקבע על פי תצפיות אסטרונומיות. ולמעשה עד היום נוספו 24 שניות לשעון.
בראיון לערוץ 7 מספר פרופ' עלי מרצבך מאוניברסיטת בר אילן, מומחה בעל שם עולמי בתחום לוח השנה, על הצורך בעדכון השעון:
"מתברר שהיום המדידות מדויקות יותר. מהירות כדור הארץ אינה קבועה אלא משתנה, ולכן מידי פעם בגלל שינויים אלה יש צורך להוסיף שנייה. הלילה הוספנו שנייה, ובפעם האחרונה שהוספנו שנייה זה היה לפני שלוש שנים. זה דבר טבעי, ובכל לוח קבוע הדבר הזה הוא הכרחי, כי מהירות סיבוב גרמי השמיים ובפרט כדור הארץ והירח אינה מדויקת".
איך הסתדרו היהודים אלפי שנים, לפני גילויי המדע של היום. שהרי זמנים כמו כניסת שבת, סוף זמן ביעור חמץ אמורים להיות מדויקים למדי?
לוח השנה היהודי, שנקבע ככל הנראה על ידי הלל נשיאה השני שהיה אמורא, הוא מדויק למדי אבל מעצם היותו לוח קבוע הוא טעון שיפוצים מידי פעם. עד היום הכל בסדר, בייחוד בגלל שזמני ההלכה נקבעים בדיוק של דקות בלבד ולא שניות וגם בגלל שההלכה נקבעת על פי זמני הראיה - "אין לנו אלא מה שעינינו רואות". אבל כנראה שבתוך אלף או אלפיים שנה נצטרך לעשות בו שינוי קטן בגלל תזוזת הפסח לכיוון הקיץ. בינתיים הלוח שנעשה על ידי אותם אמוראים וגאונים מדויק מספיק".
האם נכון שהלוח העברי מדויק יותר מהלוחות האחרים הקיימים?
"קודם כל קשה להשוות משום שהלוחות מבוססים על מחזורי זמן שונים. לוחות השנה מתחלקים לשלושה סוגים: הלוח השמשי מקובל בלוח השנה האזרחי המוכר וישנם נוספים בעיקר בהודו. סוג נוסף הוא הלוח השמשי כמו זה שהמוסלמים משתמשים בו. וסוג שלישי הוא לוח שמשלב בין השמש והירח שמטבעו הוא מדויק יותר, אני מכיר עוד דוגמא אחת ללוח כזה שקיים בהודו, אבל הלוח היהודי הרבה יותר מדויק ממנו".