שר הביטחון, אהוד ברק, אמר הערב (מוצ"ש) במסיבת עיתונאים מיוחדת כי ההחלטה לצאת לפעולה קרקעית לא הייתה קלה. לדבריו, ההחלטה לצאת לפעולה התקבלה מתוך כוונה להשלים את המשימה. "היעד להפסיק את הפעילות העויינת נגד ישראל".
"אנו עושים זאת מתוך אמונה כי זוהי כעת חובתנו ואחריותנו לאזרחי המדינה. איננו ששים למלחמה, אך לא נפקיר את אזרחינו שהם יעד למתקפות נמשכות של החמאס. אני מודע לכובד האחריות שרובצת עלינו בהחלטה לצאת לפעולה, אולם תפקידו של צה"ל הוא לגונן על העורף", אמר ברק.
ברק הוסיף "רוב הזמן עומדים לנגד עיני לוחמי צה"ל וצריך להיאמר פה באופן הישיר ביותר - הפעולה הקרקעית כרוכה גם בסיכון חייהם של הלוחמים. כלוחם וכמפקד, וכמי שהוביל את חייליו למשימות בקרב, אני יודע היטב מהם הסיכונים הטמונים בכל מהלך התקפי ומהו המחיר הכבד שהוא עלול לגבות".
"זה לא יהיה קל, זה לא יהיה קצר, אינני רוצה להשלות איש וגם על תושבי דרום הארץ יעברו כעת ימים לא פשוטים".
בהתייחסו לזירה הצפונית אמר "אנו מקווים שזירת הצפון תישאר רגועה אך אנו ערוכים ודרוכים לכל אפשרות".
ברק הוסיף "שוחרי שלום אנחנו, נשכנו שפתיים זמן רב, אך הגיע הזמן לעשות את שיש לעשות כדי לתת לאזרחינו את מה שראוי לו כל אזרח בעולם - שקט ושלווה - ולהסיר ככל הניתן איומים בעתיד לבוא. אנו בעיצומו של מאבק מורכב, אך צודקים, מאוחדים ונחושים נצא ממנו כשידנו על העליונה".
כתבות נוספות:
הקבינט אישר: פעולה קרקעית וגיוס מיל'
כוחות צה"ל פועלים קרקעית בעזה
הליגה הערבית: לכנס את מועצת הביטחון
קצינים במיל': לכלול את שליט בהפסקת אש
הכנת המקלטים בת"א - מחשש לטילים מהצפון
יעלון: הויתורים הובילו למצב בדרום
חמאס: שיגרנו טילים לטווח 56 ק"מ
אישה נפצעה קל מטיל בנתיבות