ראש הממשלה, אהוד אולמרט אמר בפתח ישיבת הממשלה, כי "הפעולה הקרקעית שהתחלנו בה אמש, כחלק מן המבצע כולו, נועדה לבסס את החתירה שלנו לשנות את המציאות הביטחונית בדרום. כוחות צה"ל יצאו לפגוע בתשתית הצבאית שהקים החמאס ולהשתלט על אזורי השיגור מהם נורו רוב הטילים שפגעו בחודשים ובשבועות האחרונים בשדרות, באשקלון ובימים האחרונים גם באשדוד".
"משך חודשים ארוכים נתנו הזדמנות לרגיעה בתקווה שיימנע הצורך במבצע צבאי רחב. תקוותינו נכזבה"
"ביקשתי ממערכת הביטחון למסור לי כמה שיגורים היו לעבר יישובי הדרום מאותם אזורים שבהם שוהה כעת צה"ל. הנתון מדהים: רוב מוחלט של השיגורים יצאו מאותם אזורים – 220 שיגורים רק בשבוע שמאז החל המבצע", אמר אולמרט.
"במדינה אחראית ונחושה לא ייתכן שהעורף יהיה יעד להתקפות וצבא נועז, חזק ומאומן לא יגן עליו. החלטנו ביום שישי על-פי ההצעה שהבאתי בעצה אחת עם שרת החוץ וממלאת מקום רה"מ ועם שר הביטחון ועל-פי המלצת הרמטכ"ל ומערכת הביטחון, לשלוח את הבנים כדי להגן על ההורים, האחים והאחיות והשכנים שהותירו בבית. לא בלב קל הגענו למסקנה הזאת. משך חודשים ארוכים נתנו הזדמנות לרגיעה בתקווה שיימנע הצורך במבצע צבאי רחב. תקוותינו נכזבה", הוסיף.
אולמרט ביקש להקדיש מספר מילים לאמהות של חיילי צה"ל ואנשי הביטחון הפועלים ברצועת עזה, "חשבתי עליכן רבות מאז החל המבצע וביתר שאת ככל שהתקרבה ההכרעה על הפעולה הקרקעית. חככתי רבות עם עצמי ועם חבריי השרים האם יש עוד צעד, עוד מוצא, עוד מאמץ שלא עשינו בטרם אנו שולחים את הבנים למקום רווי ורוחש סיכונים – מקום שממנו עלולים חלקם שלא לחזור. בבוקר הזה אני יכול להסתכל לכל אחת ואחת מכן בעיניים ולהגיד שהממשלה עשתה הכל בטרם החליטה על היציאה למבצע".
בשבוע שעבר נעדר השר מג'אדלה מישיבת הממשלה, ועל כן אסר עליו ראש הממשלה, אהוד אולמרט, לצאת לירדן.