נשיא המדינה, שמעון פרס, תקף היום את ראשי החמאס ובראיונות שנתן לתקשורת הזרה ובהופעה מול תלמידי באר שבע ועוטף עזה קרא להם להפסיק מייד את השימוש בילדים ובמשפחות כמגיני פצצות וטילים.
"החמאס", אמר הנשיא "הוא ארגון טרור רצחני, אנשיו הם חיות אדם מהסוג השפל ביותר, והם אינם בוחלים בשום אמצעי כדי להוציא אל הפועל פעולות טרור נגד ישראל, כולל שימוש באוכלוסייה המקומית כמגן חי". הנשיא הוסיף ואמר כי הוא "מסתכל על השימוש שנעשה בילדים של עזה ונחרד – מחברים אותם לפצצות ומנצלים אותם כאמצעי מלחמה".
לשאלת תלמידים בעניין הקשר האיראני לאירועים בדרום אמר הנשיא " כיום ישנם 2 אנשים האחראים לטרגדיה של העולם הערבי – חסן נסראללה שהוא בסך הכל סוכן איראני, וחאלד משעל שגם הוא סוכן איראני. חייבים לזכור כי גם העולם הערבי, ש- 90% ממנו הם סונים, מתנגד לרצון האיראני לשלוט במזרח התיכון. ישראל התאפקה כמה שיכולה הייתה והיום זו העת לתת לחמאס מכה הולמת".
הנשיא אמר לתלמידים מגזרת עוטף עזה שהגיעו למשכנו, כי "העם מאוחד היום בהרגשה נחושה וצודקת שלא הייתה לנו כמעט אף פעם. כולכם ראיתם בטלוויזיה חיילים עם תרמילים נכנסים לעזה ונושאים על גבם את ההיסטוריה של העם, מפקדים הולכים קדימה ודרך החושך מנסים להסתכל לעתיד. אני גאה בחיילים ובמפקדים שתכננו את הלחימה. ראיתי את התוכניות ועד עתה מומשו כמעט 100% מהם".
עוד הוסיף הנשיא כי "צה"ל ממשיך במבצע "עופרת יצוקה", שהינו מבצע צודק ומוצדק, שמטרתו פגיעה בממשל החמאס ובזרוע הצבאית שלו, חיזוק ההרתעה והשגת מציאות ביטחונית טובה ויציבה יותר, לאורך זמן סביב רצועת עזה. הכניסה הקרקעית לרצועת עזה נועדה להשלים את מאמץ האש באמצעות תמרון ולהעמיק את הפגיעה בחמאס ובתשתיות הטרור. הכוחות המשתתפים במבצע נמצאים ברמת מוכנות וכישרות גבוהה למשימתם לאחר שהתאמנו לקראתה במשך זמן רב ולאחר תהליכי תכנון והכנה יסודיים".
הנשיא סיים את הנאום במסר לתלמידי התיכון "אין ארץ יותר מרתקת, יותר אמיצה ויותר מרגשת מהארץ שלנו. עוד מעט היא תעבור לרשותכם ואתם תהיו אזרחים נאמנים ותשרתו אותה בצורה הראויה ביותר".