הקבינט החברתי-כלכלי, בראשות שר האוצר רוני בר-און, אישר הבוקר (ב') את תכנית משרד התשתיות להפיכת הנגב והערבה לאזור בעל עדיפות לאומית לאנרגיות מתחדשות.
לאחר דיונים רבים בעניין ועבודה מאומצת של מנכ"ל משרד התשתיות, חזי קוגלר והממונה על התקציבים באוצר, רמי בלינקוב, הגיעו שר התשתיות ושר האוצר להסכמה על נוסח ההצעה.
על פי ההחלטה:
1. היעד: עד שנת 2020 , עשרה אחוז מצרכי האנרגיה בחשמל של המדינה יתבססו על אנרגיות מתחדשות (אנרגיה שמקורה בניצול חום וקרינת השמש, רוח, פסולת אורגנית או מקור לא מתכלה אחר שאינו דלק פוסילי).
2. קביעת יעד ביניים של 5% אנרגיה מתחדשת במהלך שנת 2014, במקום עד 2016 כפי שהיום.
3. לפעול להקמת תחנות כוח מבוססות על מקורות אנרגיה מתחדשת ובפרט באזור הנגב והערבה, בהיקף שלא יפחת מ-250 מגה-וואט בכל שנה משנת 2010 ועד לשנת 2020.
4. יציאה מיידית לפרויקט של 150 עד 225 מגה-וואט של 3 תחנות סולאריות בתמנע שבחבל אילות. שלב ראשון יפורסם כבר עד יוני 2009. מנהל מקרקעי ישראל יפרסם בתיאום עם המועצה האזורית חבל אילות, מכרזי קרקע בשטח המועצה לתכנון ופיתוח הקמת שלושת התחנות, כל אחת בהיקף של 50 עד 75 מגה-וואט.
5. אימוץ "המודל הספרדי" לתעריפים גבוהים במיוחד לייצור אנרגיה סולארית למתקנים גדולים. רשות החשמל תפרסם בתוך 3 חודשים תעריפים ואמות מידה שייצרו כדאיות כלכלית להקמת מתקני אנרגיה מתחדשת. בשלב ראשון ייושמו התעריפים שיקבעו על תחנות בהיקף כולל של 500 מגה-וואט. לאחר מימוש 350 מגה-וואט מתוך ההיקף האמור, תיערך בחינה על ידי משרד התשתיות הלאומיות ומשרד האוצר, תוך התייעצות עם הרשות לשירותים ציבוריים - חשמל, בדבר הצורך והכדאיות להחיל את התעריפים שיקבעו על 500 מגה-וואט נוספים.
6. ימופו הקרקעות באזור הנגב והערבה להקמת תחנות כוח בטכנולוגיות סולארי ורוח, על בסיס השטחים שאותרו ע"י משרד התשתיות במפה הרצ"ב. המטרה: להביא לאישורם הסטאטוטורי של אתרים מתאימים להקמת לפחות 500 מגה-וואט בתוך שנה וחצי מהיום.
7. תוקצה קרקע שאותרה מתאימה להקמת מתקני ייצור חשמל מאנרגיה סולארית באמצעות מכרז, על ידי משרד התשתיות ובתאום עם מנהל מקרקעי ישראל ומשרד הפנים.
8. ועדה משותפת למשרד התשתיות הלאומיות, משרד הפנים ומינהל מקרקעי ישראל, תוך היוועצות ברשות החשמל, תבחן להמליץ, לאור פניית יזם, על מתן קרקע באמצעות פטור ממכרז להקמת מתקן לייצור חשמל מאנרגיות מתחדשות. קריטריונים לפעולתה ייקבעו תוך 45 יום.
9. בתוך 30 יום תגובש הדרך להרחבת חוק עידוד השקעות הון, כך שגם השקעה במחקר ופיתוח בתחום האנרגיה המתחדשת וכן לגבי השקעות ישירות לאימוץ טכנולוגיות של אנרגיה מתחדשת ולייצור מתקני אנרגיה מתחדשת ומרכיביהם על ידי מפעלים בכל הארץ.
השר בן אליעזר אמר לשרי הקבינט בישיבה: "קידמנו בשנה האחרונה את הצעתנו המהפכנית שתביא בשורה אמיתית לנגב ולישראל כולה. הנושא של אנרגיות חלופיות, זועק לשמיים. לפתחה של מדינת ישראל הזדמנות נדירה לנכס לעצמה הובלה עולמית בכלל ובאנרגיה סולארית בפרט, לאור תנאי האקלים העדיפים של ישראל, השטחים הפתוחים להקמת פרויקטים רחבי היקף, והבסיס טכנולוגי מן המשובחים בעולם".
"מול עינינו הזדמנות מיוחדת ליצור בו אלפי מקומות עבודה חדשים בעלי אופי מקצועי מתקדם לתעשיית אנרגיה סולארית, אשר גם תביא להפחתה בתלות במקורות זרים לצורכי האנרגיה שלנו, הפחתה בזיהום האוויר, קירוב המדינה לעמידה ביעדים של מועדון המדינות המפותחות, אמנת קיוטו והעידן שאחריו אשר נמצא כבר כאן וכן, עידוד פעילות כלכלית משמעותית ביותר דווקא בזמן שהמשק הכי שועה לכך".
לדברי השר בן אליעזר "למדינת ישראל יש צורך אף גדול יותר ממדינות אחרות להסתמך על מקורות אנרגיה אחרים, בשל המצב הגיאו-פוליטי הבעייתי שלנו, ובשל העובדה הידועה כי החלק הארי של מקורות האנרגיה העולמיים מצוי במדינת ערב".