מחקר חדש שבחן את השפעת רשת הטלוויזיה 'אל ג'זירה' על המערב, מצא כי רשתות הטלוויזיה בארצות-הברית דחו על הסף כל ניסיון לכפות עליהן תמונות אשר מציגות את חולשת הצבא האמריקני או את הכאב הערבי. ממצאי המחקר מורים לפיכך, כי "אפקט אל-ג'זירה" הוא למעשה "מלחמת ציביליזציות" בין רשתות טלוויזיה מתרבויות שונות.
מדובר במחקר שבוצע כעבודת הדוקטורט של ד"ר טל סמואל-עזרן מהמחלקה לתקשורת באוניברסיטת בן-גוריון. במהלך השנה הקרובה צפוי המחקר לצאת לאור בספר.
המחקר בחן כיצד ייצגו רשתות הטלוויזיה האמריקניות המרכזיות – FOX NEWS, CBS, NBC, ABC ו-CNN - את התמונות שהגיעו מרשת אל-ג'זירה החל באירועי 9-11-2001, דרך המלחמה באפגניסטן ועד לתמונות כיבוש עיראק במהלך המלחמה בטרור.
בסיס המחקר הינו טענות חוזרות ונשנות ולפיהן עידן הגלובליזציה מאפשר לראשונה גם לרשתות חובקות עולם המגיעות ממדינות לא-מערביות, כמו אל-ג'זירה (שאגב, הינה הרשת הראשונה בעלת תפוצה זהה לזו של רשתות שידור בינלאומיות CNN ו-BBC WORLD), הזדמנות להפיץ את תפיסת העולם הערבית במדינות שונות.
הטענה היא כי הודות לתפוצה הרחבה של הרשת ויכולתה להפיץ את התמונות ברחבי העולם מצליחה הרשת הערבית לראות את התמונות מהזוית הערבית ולכפות גם על מדינות המערב שאינן רגילות להתבונן במלחמה מנקודת ראות שונה מהזווית המסורתית אצלם.
המחקר של ד"ר עזרן, הראה כי בניגוד לעמדה הזו ולטענות הללו אמנם רשת האינטרנט אפשרה דיאלוג בין גולשים מהמערב ותמונות מאל-ג'זירה, אולם היה בכוחן של התחנות הרשמיות כדי לסנן את התמונות ולהציג את העמדות שאותן אימצו. לעומת תחנות אלה היו אלה אתרי האינטרנט ש"שאלו" תמונות מאל-ג'זירה והתייחסו לרשת כאל מקור חדשות מהימן.
לדבריו רשת אל-ג'זירה הוציאה לא פעם תמונות מהקונטקסט המקורי שלהן באופן ששירת אתרי אינטרנט רבים בעיקר מהשמאל הליבראלי של העולם המערבי ובכך נוצר למעשה שת"פ בין אל ג'זירה ובין השמאל של המערב. אל ג'זירה שואבת חומר מהשמאל ומאתרים ליבראליים ונוצרת מעין ברית שקטה של האלטרנטיבות. כך יוצאות לאור תמונות, וכך גם חומרים ומאמרים, המסייעים לשני הצדדים.
את הדברים מבסס עזרן על ניתוח מעמיק של דיווחים שונים לאותם אירועים המתבססים על אותם צילומים. הוא מנתח גם את מהירות תפוצת המידע שהגיע מאל ג'זירה בתקשורת האלטרנטיבית לעומת זו הרשמית ומבסס את עמדתו לפיה האינטרנט הפך למצע נוח להפצת החומרים של אל ג'זירה בעוד התחנות הרשמיות נזהרות הרבה יותר.
בהתייחסו למלחמה הנוכחית אומר עזרן כי על ישראל להקים מעין ערוץ אל ג'זירה ישראלי שיפיץ באופן רציף ומוסדר את דברה בשפה האנגלית. לדבריו המציאות הנוכחית היא שמול מערכות התקשורת הערביות האגריסיביות והמוטות באופן קיצוני וברור עומד דובר צה"ל בלבד עם תגובות והתייחסויות באנגלית ובערבית. לטעמו יש לשנות מצב זה במהירות ולייצר מערך הסברתי בינלאומי על פי מתכונת הרשת הערבית.