הסופה הוא מטוס הקרב החדיש ביותר שמפעיל חיל-האוויר. הוא נכנס לשירות בשנת תשס"ד. מדובר במטוס קרב רב-משימתי בעל יכולת נשיאת טילי אוויר-אוויר מונחי חום תוצרת רפא"ל מסוג פיתון 4 ופיתון 5, טילי אוויר-אוויר מונחי מכ"מ תוצרת ארה"ב מסוג אמראם, פוד לייטנינג לאיתור ורכישת מטרות ופוד לנטירן לניווט, פצצת JDAM.
בשבוע הראשון למבצע, שכלל תקיפות מהאוויר, תקפה הטייסת מטרות תשתית, מחסני אמל"ח ועסקה בציד משגרים. גם כשנכנס המבצע לשלב ב', הכולל כניסת כוחות קרקעיים גדולים לשטח רצועת עזה, לא הפסיקה הטייסת את פעילותה והמשיכה בתקיפות מטרות בכל רחבי הרצועה בהם מחסני אמל"ח, בתים, ומנהרות המשמשות להברחות.
טייסות מטוסי ה"נץ" – המטוס המיושן יותר, (F-16 A/B) בבסיס נבטים משתתפות אף הן בלחימה. ביום שני תקפו מטוסי הנץ מספר מבנים ששימשו כנראה להסתרת אמצעי לחימה.
מטוס הנץ הותיק משמש בעיקר לתקיפת מטרות גדולות ובימים האחרונים הותקפו על ידו גם זירות מטענים, מנהרות בציר פילדלפי ומבנים חשודים בשטחים שאינם עירוניים. רובן המכריע של התקיפות הסתיימו בהשמדת המטרה, כפי שניתן לראות גם מתא- הטייס וגם מדיווחי כלי-הטיס הבלתי מאויישים הפועלים באזור.
בפעילות אחרת, ביום ראשון האחרון, תקפה טייסת "הסילון הראשונה" משגר רקטות, אשר שיגר רקטות אל עבר באר שבע . בעת תקיפתו, היה המשגר מוכן לשיגור נוסף.