הרמטכ"ל רא"ל גבי אשכנזי שלח איגרת מיוחדת ללוחמי צה"ל בעקבות החלטת ממשלת ישראל על הפסקת אש, "צה"ל נוצר את נשקו בתום 22 ימי לחימה. היעדים שהוצבו בראשית המבצע הושגו במלואם - מערכי החמאס ותשתיות הטרור הוכו מכה קשה, ונוצרו התנאים לשינוי מהותי במציאות הביטחונית בדרומה של מדינת ישראל".



"צה"ל נערך מחדש לקדם כל התפתחות ולהבטיח מיצוי והעמקת ההישגים. המבצע טרם הסתיים. הימים הבאים מחייבים אותנו לשמור על היערכות, על דריכות ועל מוכנות עד שישוב השקט לישובינו ולערינו, ויושלמו התנאים להבטחת האינטרסים הביטחוניים בדרום. עיניים רבות בכל רחבי המזרח התיכון ומחוצה לו עקבו אחר כושר הלחימה ואחר נחישות הביצוע שהפגין צה"ל על כל מערכיו".
 
"היכולת המבצעית והמודיעינית המרשימה, החתירה למגע שהפגינו לוחמי צה"ל ומפקדיו – ביבשה, באוויר ובים, בסיוע גורמי הביטחון האחרים, ואיתנות הרוח שהפגינו תושבי הדרום – העמיקו בקרב כל אויבינו את ההכרה בעוצמתו של צה"ל ובנחישות להציב חומת מגן לשמירה על ריבונותה ועל ביטחונה של מדינת ישראל".
 
"יצאנו למבצע לאחר שנים של איפוק והבלגה, כשאנו נחושים להגן על בתינו ועל אזרחינו, להסיר את איום הטרור מעל תושבי הדרום. מבקשי חיים אנחנו ולא מקדשי מוות, וגם לבנו לא גס בסבל הרב שנגרם לאוכלוסיה האזרחית. אין לנו מלחמה עם תושבי עזה. אויבינו הם חמאס וגורמי הטרור האחרים שהפכו את בני עמם למגן אנושי ולבני ערובה, ושיגרו אש ומוות מבתיהם, מבתי הספר, מבתי החולים וממסגדים. חמאס הוא הנושא באחריות לתוצאות ולסבל הרב שהמיט על בני עמו".



אשכנזי סיים את האיגרת בתודה עמוקה ללוחמים. "אחיי הלוחמים, היכולת המבצעית, נחישות הרצון והביצוע, אומץ הלב ורוח הלחימה שהפגנתם הם שהביאו להישגים המרשימים. עם ישראל כולו מוקיר לכם אהבה ותודה ויודע כי יש על מי לסמוך ביום הפקודה. בלחימה איבדנו מטובי לוחמינו ומפקדינו. אנו כואבים את נפילתם ונוצרים זכרם בלבנו. פועל חייהם ומופת לחימתם הם צוואת חיים ודרך עבורנו. נאמץ אל לבנו את בני המשפחות השכולות, ונישא יחד איתם תפילה לרפואה שלמה של הפצועים", כתב.
 
בתוך כך הותר הערב (א') לפרסום כי צה"ל החל לדלל את כוחותיו בתוך רצועת עזה, החל משעות הבוקר המוקדמות. כמו כן, חלק מהחיילים החלו לצאת מהרצועה סמוך לתחילת הפסקת האש בשעה 02:00 בלילה אמש.