ועדת הפנים והגנת הסביבה קיימה היום דיון בנושא השריפה שארעה בשבוע שעבר (14.1.09) במפעל מכתשים – אגן באשדוד. מפקד תחנת הכבאות אשקלון, דני ששון, אמר כי הוא לא יודע מה מקור השריפה, ושעניין נמצא כעת בחקירה, אך ייתכן שמדובר בריאקציה כימית. עד כה החקירה שללה אפשרויות של קצר חשמלי, הצתה או פגיעת טיל.
עפ"י ששון, בתוך דקות ספורות הופעל נוהל "אשדוד אדום" והגיעו למקום 15 כבאים. האירוע נמשך סה"כ כשעתיים והשתתפו 53 בו כבאים בסיוע יחידות יס"מ וחיל האויר. ששון אמר שבימי שגרה יש בתחנה רק 4 כבאים בכוננות, ולולא מבצע "עופרת יצוקה" לא היו מגיעים למקום כל כך הרבה כבאים כל כך מהר ולא היו מצליחים להשתלט על השריפה. ששון הוסיף שבמהלך האירוע עפו עצמים למפעלים שכנים ו"המפעל לא הצליח להשתלט בעצמו על השריפה".
מנכ"ל המפעל, דוד ניר אמר שכשפרצה השריפה הגיע מיד צוות חירום שהחל בטיפול הפריד בין המחסן לבין אמצעי הייצור עם אקדחי קצף, אך מפקד תחנת המשטרה באשדוד, סנ"צ דני אלברט אמר כי "האירוע יצא מכלל שליטה בגלל עיכובים בתגובה במפעל," ושעקב האירוע נוצרה בעיר פאניקה גדולה: "עשרות אלפי אנשים ברבעים הדרומיים של העיר קיבלו הוראה להיכנס לבתיהם. למזלנו הייתה רוח מזרחית וענן העשן פנה לכיוון הים ולא לכיוון מושב ניר גלים. במפעל יש חומרים מסוכנים מאוד כמו ברום וכלור, ולא ידענו איזה חומר נשרף. מכבי האש נכנסו באומץ גדול לעין הסערה."
ד"ר יוסי ענבר, המשנה למנכ"ל המשרד להגנת הסביבה אמר שבזמן אמת שודרה ברדיו הודעה מסוכנת ולא אחראית מטעם עמותת צלול שקראה לפינוי אשדוד. ענבר הסביר שזה בדיוק ההיפך ממה שצריך לעשות במקרה זה - להסתגר בבתים.
ד"ר ענת רוזן, יו"ר איגוד ערים אשדוד לאיכות הסביבה אמרה המפעל הוא מסוכן וסמוך מאוד למקומות יישוב ושהוא "עומד בתקן של רק 75% מהדרישות הסביבתיות". נציג התושבים במושב ניר גלים, עו"ד גיל הראל דרש להעתיק את מקום המפעל. על כך הגיב ח"כ מרציאנו: "לצד הדאגה לתושבי אשדוד צריך לשמור גם על עובדי המפעל. העתקת המפעל תפגע בפרנסתם של מאות עובדים מבלי שהוכח שיש סכנה אמיתית לחיי אדם."
ח"כ דוד רותם הציע לבחון חקיקה לגבי הגבלת הקריבה בין מפעלים עם חומרים מסוכנים. ח"כ אופיר פינס סיכם "זה לא אירוע נקודתי. הסכנות הן עצומות. אם נמשיך לעשות הנחות בפיקוח ובאכיפה זה יחזור אלינו כמו בומרנג".