מדובר בצעד שנועד להעביר מסר לציבור האמריקני שהממשל מתאים עצמו למציאות הכלכלית החדשה. "בכל רחבי המדינה משפחות מהדקות את החגורה בגלל המשבר הכלכלי, הבית הלבן אינו יוצא דופן", הסביר דובר הבית הלבן, רוברט גיבס.
בנוסף, הודיע הנשיא כי הוא אוסר על פעילות שדולנים (לוביסטים) בבית הלבן במהלך השנתיים הראשונות שלו בתפקיד.
בתום דבריו חתם אובמה על החוק הראשון שלו – חוק האתיקה של עובדי הציבור.
הנשיא ברק אובמה, הושבע הלילה לתפקידו בפעם השנייה משום שנשיא בית המשפט העליון ג'ון רוברטס התבלבל בנוסח שערך את הטקס במעונו של הנשיא. מהבית הלבן נמסר, כי אובמה ביקש להישבע שוב כדי "לנקוט משנה זהירות".
בתוך כך, אישר אמש הסנאט האמריקני ברוב מוחץ את מינוי של הילרי קלינטון למזכירת המדינה בממשלו של הנשיא אובמה. קלינטון תושבע לתפקידה בטקס צנוע בגבעת הקפיטול.
94 סנאטורים הצביעו בעד המינוי ואילו שני סנאטורים רפובליקנים התנגדו. קלינטון תחליף בתפקיד את קונדוליזה רייס.