שר הביטחון, אהוד ברק, השתתף היום (ג') בכנס לעסקים קטנים ובינוניים 2009, של העיתון "כלכליסט". ברק סיפר כי הוא הגיע לכנס מסיור בדרום, בבסיס האימונים של צה"ל. "צפיתי שם בתרגיל של קורס מ"פים ומג"דים ואח"כ בתרגיל של פלוגת ההנדסה וצנחנים ונפגשתי עם מפקדים ולוחמים", אמר ברק והוסיף כי "צה"ל, שזה עתה סיים בהצלחה את מבצע "עופרת יצוקה", ממשיך להתאמן ולהתכונן בכל הרצינות לקראת המבחנים הבאים".
"הוטל עלינו להגביר את ההרתעה, להגביר את האימונים ולהגביר את המוכנות. אנחנו צריכים להגביר את המוכנות ולהבין שאנחנו חיים באזור קשה מאוד. המזרח התיכון הוא לא צפון אמריקה ולא מערב אירופה, זה אזור שאין בו חסד לחלשים ולא תהיה הזדמנות שנייה למי שלא יודעים להגן על עצמם. דווקא אנחנו, שרוצים כל כך לראות בסופו של דבר את השלום מגיע, מבינים שאי אפשר יהיה להשיג שלום אם לא נעמוד נחושים, דרוכים, מוכנים, יד אחת, רצוי יד שמאל, מחפשת פתחים לשלום, יד ימין עם האצבע קרובה לשמורת ההדק ומוכנה ללחוץ עליו ברגע שצריך. דווקא כשאנחנו מחפשים הזדמנויות לתהליך מדיני ומחזקים את הקשר שלנו עם בעלות בריתנו וידידותנו בעולם, אנחנו צריכים לעשות את זה בלי לוותר על הצורך הביטחוני שלנו ולדעת כל הזמן, שמי שיפגע בנו - נכה בו מכה קשה", ציין ברק.
שר הביטחון התייחס גם לפיגוע הבוקר ליד כיסופים: "הבוקר בגבול הרצועה נהרג חייל צה"ל ושלושה נפצעו ממטען שהונח ליד הגבול, ליד גדר המערכת. אנחנו לא מתכוונים לעבור לסדר היום על אירועים מהסוג הזה, לא ניתן לחמאס ולא לגרורותיו, להמשיך בפעילות עוינת ואנחנו נגיב".
ברק סיכם את המבצע בעזה ואמר כי "החמאס ספג מכה קשה מאוד בשבועות האחרונים במבצע "עופרת יצוקה", אבל צריך לדעת- כל מי שיפגע בנו מכל ארגון שהוא יצטרך לספוג מכה קשה גם בהמשך וגם בעתיד. אנחנו מוכנים למבחנים שלפנינו, תפקידנו לגייס את הנחישות, את המחוייבות, את הרוח הטובה ששטפה את כל הארץ, את העורף ואת הציבור כולו. תוך כדי המבצע באמת ניתנה רוח גבית נכונה לחיילי צה"ל. אני בטוח שאנחנו יכולים לשמור את הרוח הטובה הזאת, שמתגלה בנו כל פעם בשעות מבחן, כאשר צה"ל בחזית ואזרחים עומדים למבחן בעורף. את הרוח הטובה הזאת אנחנו צריכים להעביר גם אל המאבקים העתידיים עם האתגרים שבדרך ואפילו אל הזמן שבין המלחמות, את אותה סולידריות ואת אותה אווירה של נכונות להושיט יד צריך לשמור. אני בטוח שבהכרעות שמחכות לנו, אנחנו יכולים לעבוד יחד ולהביא מציאות אחרת ושינוי אל כל החברה הישראלית. המבחן יהיה במעשים".
ברק התייחס בסיום נאומו לבחירות שיערכו בעוד שבועיים. "התקופה הזאת של ערב הבחירות מתאפיינת בזה, שכמו באיזה להקה נודדת המועמדים באים ממקום למקום, נותנים להם במה ותוך 20 דקות צריך להסביר איך פותרים את כל הבעיות בתחומים שלמים. אני אומר לכם – החיים הם לא תחרות בדיבורים, בפרזנטציות, ובאיפוק טוב. הם תחרות על ההתמודדות עם המציאות, על היכולת לקבל החלטות, על האומץ לקבל החלטות, על הכוח לבצע אותן. אני ממליץ לכולם לשפוט את המועמדים ואת דרכה של המדינה, לא לפי איך שהם נראים ולא לפי איך שהם נשמעים, אלא לפי מידת האמון שיש לכם שהאנשים שמדברים איתכם הם גם יבצעו את מה שהם אומרים ויעמדו מאחורי זה ביום מבחן".