הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, או מה שאתם מכירים כמדינה האפריקאית- קונגו, נאלצת להתמודד עם סוגיה חדשה. אוכלוסיית גורילת ההרים שלה גדלה בשנה האחרונה ב-13 אחוזים, עובדה שהתגלתה בעקבות סיום מלחמת האזרחים במקום.
גורילת ההרים חיה בפארק הלאומי וירג'יניה בקונגו. בסקר שנערך לפני חמישה עשר חודשים נמנו 72 פרטים של גורילת ההרים בפארק, ואילו החודש נמצאו שם 81 מהם.
שומרי הפארק הותיק ביותר בעולם אחרי פארק 'ילוסטון' בארה"ב, נאלצו לברוח ממנו בזמן מלחמת האזרחים בקונגו בין הצבא הקונגולזי ונאמניו לבין המורדים בראשות לורנט נאקובה, שנתפס בשבוע שעבר ברואנדה השכנה. בשנה שעברה מתו עשר גורילות במהלך ארבעה קרבות שונים בין המורדים לצבא. קרבות רבים נערכו באזור פארק וירג'יניה, שהוא הפארק בעל אוכלוסיית הקופים העשירה ביותר באפריקה כיום.
מייד לאחר המלחמה ערכו השומרים סקר על אוכלוסית הגורילות במחשבה שמן הסתם האוכלוסיה בפארק התמעטה בשל הקרבות המרים שניטשו באזור במשך 15 חודשים. "בתקופה כזו גורילות יכולות לההרג", הסביר מנהל הפארק, עמונואל דה מרדו, "ובמקום למצוא התמעטות מצאנו מספר לידות רב. זה ממש בייבי בום פוסט מלחמתי".
אולם לא הכל אופטימי וחיובי, המלחמה אינה הגורם היחידי שמסכן את יושבי פארק וירג'יניה בקונגו. צייד בלתי חוקי ולא מוסדר מהווה עדיין את האיום המרכזי על אוכלוסיית הפארק. לאחרונה מצאו השומרים מאות מלכודות במקום. הפארק ידוע גם באוכלוסיית הפילים המשגשת שלו שאף היא מאויימת על ידי ציידים אוספי שנהב.
לפי דיווחי הרשויות בקונגו במהלך עשר שנות המלחמה מתו בקונגו המזרחית כמאה וחמישים פקחים, אולם מנהל הפארק אומר שהמאמץ לשימור אוכלסיית הגורילות בפארק חייב להימשך. "אמנם הזן הזה התרבה בשנה האחרונה, אך אוכלוסיית הגורילות בכללותה מתמעטת ויש להשקיע מאמץ רב בהמשך השימור".