מאות תושבי מנחמיה וקיבוצי עמק הירדן, לצד פעילים סביבתיים רבים, הפגינו היום למען הצלת האגם הנעלם של מנחמיה. האגם הנעלם, אתר טבע קסום מוקף הרים בקרבת מנחמיה, נמצא כעת בסכנת היעלמות אמיתית בשל תכניות לחידוש פעילות מחצבה במקום. האישורים והרישיונות עוד לא התקבלו – אבל חברת הכרייה כבר קובעת עובדות בשטח: גדר מקיפה את שטח האגם, והחלו ההכנות לייבושו.
תושבי הקיבוצים בעמק הירדן, המנהלים מאבק ציבורי להצלת האגם הנעלם, פנו לפרופ' אלון טל, מס' 3 ברשימת התנועה הירוקה-מימד וחבר בדירקטוריון קק"ל, בבקשה לסייע להם במאבקם נגד חידוש פעילות המחצבה במקום. פרופ' טל התגייס לעזרתם, ובקרוב ייערך לחברת הכרייה שימוע בקק"ל, בו ייבחנו התנגדויות התושבים.
עד לפני כ-15 שנה פעלה במקום מחצבת גבס. משחדלה הכרייה נתמלא האגם במי תהום, ומאז הוא שוקק חיים ומהווה אטרקציה תיירותית למטיילים באזור. השטח נמצא בבעלות משותפת של קק"ל, הימנותא וקיבוץ גשר. לאחרונה החלה חברת נשר-גשר, בבעלות קיבוץ גשר, בעבודות לחידוש פעילות המחצבה. לדברי התושבים, הדבר יפגע בפני השטח, בצמחייה ובבעלי החיים הייחודיים לסביבה, יזיק לענף התיירות באזור ואף יפגע קשות בבריאותם של תושבי מנחמיה – שהרי כריית הגבס כרוכה בזיהום אוויר ואבק, שעלול לגרום להתפתחות מחלות בדרכי הנשימה.
פרופ' טל הבטיח לתושבים לקדם את שימור האגם, ואמר: "זו דוגמה טובה לצורך במפלגה שעוקבת אחרי המאבק הנצחי בין שמירה על ארץ ישראל יפה לבין פיתוח דורסני. יש במנחמיה אגם שנוצר דווקא במעשה אדם, שהערך התיירותי שלו עולה בהרבה על כל תועלת כלכלית של מחצבה, וזאת מבלי להכניס אבק וזיהום אוויר לאזור עם אוויר נקי יחסית. חשוב שהאינטרס הציבורי והראייה לטווח ארוך יכתיבו את עתידו של האתר, ושהאגם הנעלם לא ייעלם אלא יהווה מוקד משיכה לציבור מטיילים ונופשים. מדינת ישראל מקריבה בקלות דעת פניני נוף ומשאבי טבע ייחודיים, בזמן שהיא צריכה לחשוב על ערכם בטווח הארוך כמוקדים תיירותיים וכבסיס לטיפוח אהבת הארץ. התנועה הירוקה-מימד היא המפלגה היחידה שמנהיגיה נאבקו במשך עשרות שנים למען ערכים אלו, וכשנהיה בכנסת השפעתנו תגדל באופן ניכר".