נשיא המדינה, שמעון פרס, פתח היום (ה') את התערוכה החקלאית הגדולה בישראל במו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה וצפונית בתחנת "יאיר" בחצבה, המציינת 50 שנות התיישבות וחקלאות בערבה התיכונה, בהשתתפות ילדי הערבה.
התערוכה מציגה את הישגי חקלאות ההיי טק של ימינו וכוללת זני ירקות חדשים, תבלינים, חקלאות אורגנית, מוצרי השקיה משוכללים, רכבי שטח מדגמים חדשים ועוד.
בין השאר טעם הנשיא לראשונה פלפל בצבע שוקולד ועגבנייה בצבע ורוד שפותחו בתחנת "יאיר" בחצבה. בהמשך סיורו נפגש הנשיא עם ראש המועצה האזורית ערבה תיכונה, עזרא רבינס, תושבים וביקר בבית הספר בספיר.
הנשיא אמר לתושבי הערבה: "בערבה אני מרגיש הכי גאה להיות ישראלי והייתי מביא לכאן את כל הפסימיסטים. אתם מעטים במספר ועושים כאן דברים גדולים - מגדלים כאן דור נפלא ועושים מעשים נוגעים ללב ומעוררי תקווה". הנשיא הוסיף כי "בכל פעם שאני בא הירקות כאן יפים יותר, ככל שנוקף הזמן כך ייראה המעשה שאתם עושים מרחיק לכת יותר, מבטיח וקונסטרוקטיבי. אתם עושים ממדע חקלאות. 95% מהחקלאות כאן מבוססת על הייטק ומתגברת על העדר המים והאדמה המתאימה".
יצויין כי התערוכה פתוחה לקהל ללא תשלום גם מחר (יום חמישי).