שר הביטחון אהוד ברק אמר היום בטקס סיום קורס קצינים בבה"ד 1, כי "דרגת הסג"מ איננה אלא סמל, לאמון שצה"ל נותן בכם ולתפקידים החיוניים שאתם ראויים למלא. מהיום אתם קצינים".
"אינני יודע אם יש בעולם כולו צעירים בני גילכם הניצבים בפני מבחנים כאלה. אתם תידרשו ברגע האמת לתפקד במבחן האש, להוביל אנשים אל הקרב ולקבל החלטות בקור רוח כשהסכנה מיידית ומוחשית הן לחייכם שלכם והן לחיי הלוחמים שהולכים אחריכם. עליכם, ועל היכולת שלכם בנויים עוצמתה וביטחונה של ישראל", הוסיף ברק.
לדבריו, "רק לפני שבועות מספר הוכיח הפיקוד הצעיר בצה"ל את איכותו ואת יתרונו המוחץ במבצע "עופרת יצוקה". אפשר לומר היום, למרות קרב מאסף של גרורות החמאס כי המציאות בדרום השתנתה ולא תהיה עוד כפי שהייתה בשמונה השנים האחרונות. וכן, אנחנו עושים הכל כדי שגלעד שליט יחזור מהר ככל האפשר הביתה. מי ששולח חיילים לקרב נושא באחריות, ואני בהחלט מקבל עלי את האחריות הזאת. המחיר יהיה כבד אך יש צורך וחובה לקבל החלטות".
"הלוואי ויכולתי להבטיח "לא עוד מלחמה". אנחנו חייבים לבנות את כוח ההרתעה שלנו כך שלאויבים מסביב לא יהיה הרצון לנסות את כוחם מולנו. אבל איראן ממשיכה בתוכניות הגרעין, החזבאללה ממשיך להצטייד ולאיים, סוריה לא יצאה ממעגל האיבה והחמאס ממשיך לחרוש רע. לכן אנחנו זקוקים לצה"ל מאומן, כשיר, חזק ובוטח בצדקת הדרך ובטעמה, לכן אנחנו זקוקים לכם", חתם ברק.