שר הביטחון, אהוד ברק, השתתף הערב (ד') בטקס האזכרה הממלכתי לחללי אסון המסוקים שהתקיים בקיבוץ דפנה בגליל העליון. בנאום שנשא ברק הוא אמר כי "המקום הזה, הנוצר את זכרם של השבעים-ושלושה, מעורר חרדת קודש. מלאכת ההנצחה עשויה ברגישות רבה, באנושיות ובעוצמה חודרת המהפכת את הקרביים כאיבחת-חרב. בין הסלעים והבריכה, בין העץ שנשבר והאבנים והמים ולוח השמות, בין דפנה ושאר-ישוב, בלב יופיו המרהיב של הנוף הגלילי שמסביב, הדומיה רוחשת. הנפש מבקשת כאן להתייחד עם חללי האסון בתוגה ובמועקת כאב".
ברק פנה למשפחות השכולות ואמר: "אותו ליל חורף קר של שלהי שבט לפני 12 שנה, אשר הותיר בשעתו אומה שלמה המומה ודואבת, הוא קו-השבר של חייכם. את הרגע הנורא של הדפיקה בדלת, את הבשורה המרה מכל מר, חוויתם בעת ההיא כאש שורפת בנשמתכם, והגחלים עודן לוחשות ולא תכבינה. אין בפי דברי ניחומים, כי איך תוכל לשון-אנוש להכיל את הצער ולהפיג תחושת אובדן שאין תמורה לו? כל הפוקד את אתר הזיכרון המופלא רואה שמות, קורא פרטים, קלסתר פנים ניבט אליו, והוא מחסיר פעימה, נעצב, מרכין ראש ופונה ללכת, אבל אתם, בני המשפחות, רואים לנגד עיניכם כל הזמן סרט נע של זיכרונות. ינקות, ילדות ונעורים רוויי ארועים: ברית-מילה, גן-ילדים, בית-ספר, חגיגת בר/ בת מצווה, אהבות ראשונות, בחינות בגרות וגיוס לצה"ל וכל מה שביניהם. מסלולי חיים, כישרונות, חלומות ושאיפות שנגדעו באחת ועלו בעשן באותו לילה נורא".
שר הביטחון ציין כי תאונות קורות. "תאונות לפעמים גם נגרמות בשוגג בשל כשל אנושי או טכני. צבא פעיל ונע, מתאמן ולוחם, גם אם יעשה הכל כדי למזער את הסיכונים לא יוכל לעולם לערוב לאפס-תקלות ולאפס-תאונות. אבל הוא חייב לשאוף לכך. אני אומר לכם בביטחון גמור שאין כצבא הגנה לישראל המקפיד לשמור על חיי חייליו – בשגרה, באימונים, בפעילות מבצעית, וגם בלחימה. ואף על פי כן הרע מכל אירע כאן לפני 12 שנה ועלינו החובה לחתור ללא לאות למנוע תאונות ואסונות מסוג זה".
עוד אמר ברק כי "המחיר הכבד מנשוא שנתבענו לתת למען ביטחון-ישראל, משא האובדן והיגון שאתם – בני המשפחות השכולות – נושאים עמכם, מצווה אותנו לחצוב כל סלע, להסיר כל מכשול ולפרוץ כל משעול בדרך לשלום. עוד רבים האתגרים שבפנינו – בידינו האחת נחפש כל סדק לשלום ואת ידינו האחרת נותיר על שמורת ההדק – דרוכה ומוכנה להרתיע כל צר ולהגן על הבית".
בהתייחסו לגלעד שליט אמר ברק כי "בתוך כל זאת, נחתור להשיב הביתה בשלום את בנינו–חיילינו השבויים והנעדרים. עניינו של גלעד שליט עומד בראש סדר היום שלנו. מתוך החובה הפיקודית והמוסרית המדריכה אותנו, אנו משקיעים כל מאמץ כדי להשיבו הביתה בשלום ובמהרה. אני מאמין כי בעשייה נחושה וחכמה, תוך הסתייעות בתפקידה החשוב של מצרים, נוכל להגשים משאלה זו בהקדם, אך אל נשלה את עצמנו – יידרשו החלטות קשות וכואבות – אני אינני נרתע מכך וראוי שכולנו לא נרתע מכך".