ביל גייטס ייסד אגודה בהשקעה של 12.5 מיליון דולר על מנת לסייע לעניי העולם לקבל שירותי בנקאות. כך מדווחת רשת ה-BBC.
הסיוע אמור להתבצע בעבודה משותפת עם תעשיית הטלפונים הסלולאריים. מטרת האגודה לעזור לספק שירותים בסיסיים שבנקים מקומיים אינם יכולים או אינם מעוניינים לתת.
ידוע שליותר ממיליארד אנשים מסביב לעולם אין חשבון בבנק אבל הם מחזיקים טלפון נייד.
האגודה טוענת שהרחבת השירותים הבנקאיים לכל עניי העולם היא חיונית להתקדמות הכלכלה העולמית.
המחקר שנערך על ידי היועצים מק'קינסלי מעריך שהכסף המגיע מהשוק הסלולארי לאנשים ללא חשבונות בנק עשויים לגדול להיקף של 5 מיליארד דולר בשלושת השנים הקרובות.
רוב קונווי, סמנכ"ל גוף המסחר של תעשיית הטלפונים הסלולאריים, GSMA, רואה באזורים המתפתחים מקום לגידול כלכלי. "זה מייצג הזדמנות אדירה, ומפעילי הסלולאר ממוקמים בדיוק במקום להביא שירותים פיננסיים בטלפון הסלולארי לקהילה הגדולה הזו של צרכנים שאינם במעקב. אנחנו מאמינים שלכסף מתחום הסלולארי עבור אילו שאינם בעלי חשבון בנק יש את הפוטנציאל להפוך לשוק המגלגל מולטי מיליארדים תוך שלוש שנים".
אגודת ביל ומלינדה גייטס טוענת כי היא רואה בטכנולוגיית הסלולאר אמצעי לעזור לאנשים "לנהל את סיכוני החיים ולבנות בטחון פיננסי".
יצוין כי האגודה, שנוסדה על ידי מייסד מיקרוסופט, מסבסדת 20 פרוייקטים באפריקה, אסיה ואמריקה הלטינית.
כמה מומחים ציינו את ההצלחה של מערכת M-PESA בקניה, שנוסדה על ידי חברת וודה-פון וחברת התקשורת המקומית ספארי-קום. שם מדובר על רשת של למעלה מ-7,000 סוכנויות, רובן חנויות, המתעסקות בהפקדת ומשיכת מזומנים. המשתמשים ברשת מאשרים תשלומים בעזרת הטלפון הסלולארי, על ידי שימוש בקוד סודי.
5 מיליון לקוחות בעלי חשבונות M-PESA העבירו למעלה מ-50 מיליון דולר בחודש ינואר. את הכסף ניתן להעביר גם לאנשים שאינם חברים, המקבלים הודעת טקסט המבקשת מהם ליצור קשר עם סוכן M-PESA המקומי.
עדן זולר, אנליסט בקבוצת המחקר אובום, אומר שמודל M-PESA יכול לשמש לתשתית לאזורים אחרים. "כבר יש ראייה חזקה לכך שתשלומים סלולאריים בשווקים המתעוררים יכולים להיות מוצלחים מאוד לכל הצדדים המעורבים", אמר מר זולר.
חברת וודה-פון כבר נמצאת בתהליך של הפצת מערכת M-PESA למדינות אחרות, כולל טנזניה ואפגניסטן.