עצרת זכרון נערכה הערב בבית הכנסת 'סטרומה' בבאר שבע, במלאת 67 שנים לטביעתה של אוניית המעפילים "סטרומה" עליה היו 769 יהודים שברחו מרומניה, הוטבעו ונרצחו בדרכם למולדת.
בית הכנסת סטרומה הוקם לפני 48 שנה בבאר שבע על ידי יוצאי רומניה, על מנת לשמש כמצבה לקורבנות היהודים של אותה תקופה. עשרות אנשים מילאו את היכל בית הכנסת, בינהם היו שגריר רומניה בישראל, אדוראד לוסיפר, ח"כ לשעבר קולט אביטל, מנהל מחוז דרום של משרד הפנים אבי הלר וראש העיר רוביק דנילוביץ'.
לאחר צפייה בסרט קצר שתיאר את חיי המעפילים על הספינה, נשא ראש העירייה, רוביק דנילוביץ' דברים, ואמר בין השאר כי "הסיפור של אוניית המעפילים מקפל בתוכו את סיפורו של העם היהודי ושל מדינת ישראל. כל התלאות שעבר העם לאורך הרבה מאוד שנים, הרצון, הנחישות והעיקשות, הכמיהה לעלות לא"י להילחם ולהאבק על העצמאות שלנו ולהיות פורצי דרך והראשונים
לחולל את השינוי".
ח"כ לשעבר קולט אביטל, בת הקהילה הרומנית, ציינה כי "עד היום בעצם אנו לא יודעים כיצד טבעה הספינה, האם הייתה זאת
צוללת סובייטית שהטביעה אותה, או גרמנית".
"769 מעפילים שרק אחד מהם ניצל, נותר בחיים וחי בארה"ב הם אנשים שברחו מהתופת ורצו דבר אחד - לעלות לארץ החלומות ולפתוח משהו חדש בהיסטוריה היהודית, אילו אותם מעפילים היו מגיעים לחוף מבטחים, היו משתתפים במפעל בניית הארץ במסירות ובחריצות שאפיינה עלייה זו", הוסיפה.
קולט אביטל ציינה, כי יוצאי רומניה בחרו בדרך הקשה של הליכה אל הבלתי נודע בארץ ישראל על פני המסלול הבטוח יותר של הגירה לארצות המערב.
לאחר מכן ביקרו הנוכחים במוזיאון סטרומה הסמוך המשמש כמרכז לחקר ההעפלה. שגריר רומניה בישראל אמר לכתבנו, כי "סיפור מעפילי סטרומה הייתה אחת מהטרגדיות הגדולות של מלחמת העולם השנייה ובעיקר של העם היהודי".
חבר מועצת העיר לשעבר אריה רייטר ויו"ר ועד בית הכנסת אשר מדי שנה מנצח ועומד מאחורי ארגון הטקס וגם מנחה אותו, הדגיש בפני כתבנו כי מאז הקמתו של המוזיאון לפני כ-3 שנים, עלתה המודעות בקרב צעירים ומבוגרים כאחד, לסיפורם של מעפילי האונייה, "כמעט כל שבוע פוקדים את המקום תלמידי ביה"ס ועבורינו זה הישג ומפעל אדיר".