נשיא המדינה, שמעון פרס התייחס בסוף נאומו בטקס הממלכתי ל-י"א באדר להודעתו של האפיפיור בנדיקטוס ה-16 כי קיבל את הזמנתו של נשיא המדינה ויגיע לביקור בארץ הקודש.
בהודעה משותפת לבית הנשיא והוותיקן אמר הנשיא "לפני כרבע שעה הודיע האפיפיור כי יגיע לבקר בארץ הקודש, בישראל. אני שמח מאוד על כי האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, נענה בחיוב וקיבל את הזמנתי לבוא ולבקר בארץ הקודש".
"האפיפיור יהיה אורח מכובד ומקובל על כל חלקי העם. זהו אירוע מרגש וחשוב ממדרגה ראשונה שרוח של שלום ותקווה נושבים ממנו", אמר הנשיא.
בנאום שנשא האפיפיור היום בצהריים אמר כי "אכן אערוך מהשמיני עד ל-15 למאי מסע צליינות בארץ הקודש על מנת לבקש , תוך כדי ביקורי באתרים שהוקדשו באמצעות הצליינות הארצית, את המתנה יקרת הערך של אחדות ושל שלום במזרח התיכון ועבור כל האנושות כולה. אני סומך על סיועכם הרוחני שבזכותו אלוהים ילווה אותי ויעניק לי מחסדו באשר לכל מי שאפגוש בצעדיי".
נשיא מדינה הורה למנכ"לית בית הנשיא, אפרת דובדבני, להאיץ את ההכנות לביקור האפיפיור מול כל משרדי הממשלה הרלוונטים.