מאות מנהרות תשתית יוקמו בישראל בעשרים השנה הבאות. הערכה זו נמסרה בכנס הבינלאומי הראשון בנושא "מנהרות תשתית רב–מערכתיות" אשר נערך בטכניון בהשתתפות מאות אנשי מקצוע בתחומי מומחיות מגוונים – מהנדסים, אדריכלים, כלכלנים, משפטנים ועוד.
הכנס, שהתקיים ביוזמת משרדי ממשלה, הפקולטה להנדסה אזרחית וסביבתית בטכניון, חברת יפה נוף ואיגוד המהנדסים לבנייה ותשתיות, נועד להביא את בשורת מנהרות התשתית למודעותם של כל גורמי התכנון והביצוע בארץ כפתרון למצוקות קרקע, לריבוי תשתיות, ולנזקים הכבדים הנגרמים לציבור ולבטיחותו מהמצב השורר בארץ כיום.
מנהרות תשתית רב–מערכתיות הן מנהרות הכוללות מספר רב של תשתיות – חשמל, תקשורת, מים, ביוב, ניקוז, תאורה, רמזורים, דלקים, חומרים מסוכנים ועוד. מנהרות אלה מחליפות את כל מערכות הצנרת והכבלים המצויות מתחת לפני הדרך והגורמות לתופעת ה"ריץ'–רץ'" בכבישים.
בהרצאות בכנס פורטו היתרונות העצומים הטמונים במנהרות התשתית הרב-מערכתיות לערים, לבעלי מערכות התשתית ולציבור, ותוארו ההיבטים השונים של הנושא, החסמים הקיימים והדרכים לסילוקם.
שר התשתיות, בנימין בן–אליעזר, הדגיש את החשיבות הלאומית בעיקר בתחום שעליו המשרד מופקד – אנרגיה לסוגיה.
יו"ר הכנס, פרופסור דורון בלשה מהטכניון, חוזה שבהתקיים שלושה תנאים יוקמו תוך עשרים שנה מאות מנהרות תשתית ברחבי הארץ. התנאים הם מחקר רב-דיסציפלינרי שיוכיח את הכדאיות הכלכלית ויקבע את ההצדקה הכלכלית; הכוונה של משרדי הממשלה תוך קביעת הנחיות ונהלים; ובקרה ואכיפה מצד הרשויות המקומיות.ביצוע מנהרות אלה יביא לשיפור איכות הסביבה, הבטיחות והשרות לציבור, ויביא תועלת כוללת לכלכלה הלאומית.