בימים אלה החלה נדידת האביב של הציפורים, אשר חוזרות מאפריקה למקום קינונן באירופה. אין ספק כי מדובר באחד מהמחזות היפים והמרגשים שמזמן לנו הטבע, אולם גם תופעה זו נתונה בסכנה. על פי נתוני ארגון הצפרות הבינלאומי בשלושת העשורים האחרונים חלה ירידה של למעלה מ40% במספר הציפורים הנודדות בין אפריקה, המזרח התיכון, מערב אסיה ואירופה. כ- 10% מהן מוגדרות בסכנת הכחדה. על פי המחקרים, הירידה באוכלוסיה חלה בעיקר עקב פגיעה בבתי גידול שהיוו "תחנות תידלוק" לציפורים בנדידתן. ירידה חדה בשיעור של 42% נרשמה באוכלוסייתם של מיני ציפורי המים והחופים.
ישראל נמצאת במרכזו של ציר הנדידה העיקרי מאירופה ומערב אסיה לאפריקה בסתיו, ובחזרה באביב. בכל שנה חולפות בשמי הארץ כחצי מיליארד ציפורים ממאות מינים שונים.
בין הראשונות להגיע הן החסידות, שמאות אלפים מהן יעברו במתחם האווירי של ישראל במהלך השבועות הקרובים. נוסף על נדידת החסידות מתקיימת נדידה של עופות רבים נוספים, ביניהם עופות דורסים, עגורים, שקנאים ומינים רבים של ציפורי שיר.
אחת מנקודות התדלוק החשובות של הציפורים, ובמיוחד עופות המים, היא בריכות הדגים וחוף הים של חוף הכרמל. איזור מעגן מיכאל ידוע היטב הן לבעלי הכנף והן לחובבי הציפורים מכל העולם, והוא מהווה אתר חשוב עבור עופות נודדים, העוצרים בו להצטיידות בטרם ימשיכו במסע. באביב, ולמעשה לאורך של השנה, ניתן לראות כאן מינים רבים של עופות, מרביתם עופות מים, עופות גדה וציפורי שיר. חופמאים, ברכיות, אגמיות, אנפות, חסידות וקורמורנים הם רק חלק ממגוון העופות העוצרים בהן למנוחה.
לדברי אסף מירוז, מנהל מרכז הצפרות של החברה להגנת הטבע במעגן מיכאל, נדידתם של מיני עופות מים רבים תלויה בקיומן של "תחנות תדלוק" איכותיות, בהן העופות יכולים לנוח ולאכול. אולם בתי הגידול הלחים הולכים ונעלמים תחת פיתוח של בנייה, חקלאות, בצורת, דיג וזיהום. גם בישראל בתי הגידול הלחים מצטמצמים בשל הפיתוח והזיהום. בריכות מעגן מיכאל מהווה מוקד חשוב ביותר ליותר מ-200 מיני ציפורים שחולפות באזורינו פעמיים בשנה.
יום שוויון האביב הוא יום חגן של הציפורים הנודדות. התארכות הימים והתקצרות הלילות הוא האות לו מחכות ציפורים נודדות ברחבי העולם, על פני חמש יבשות, ייפרשו כנף גם קלות, גם כבדות. ישראל מהווה "צוואר בקבוק" בדרכן של הציפורים מאפריקה לאירופה, ובחודשים מרץ-יוני צפויים לעבור בה כחצי מיליארד ציפורים, לכן השמירה על הציפורים בישראל חשובה במיוחד.
ביחד עם אלפי אנשים בכל העולם (בחסות ארגון הגג הבינלאומי (Birdlife International, עורכת החברה להגנת הטבע אירוע נדידה במרכז הצפרות במעגן מיכאל, בו יצפה הציבור בעופות המרחפים על פני הגלובוס ונקרא לשימור מסלולי נדידתם ולהגנה עליהם.
