נשיא סוריה, בשאר אסד, אמר בראיון לעיתון האיטלקי "לה רפובליקה", כי ראש הממשלה, אהוד אולמרט, יידע את ראש ממשלת טורקיה, רג'יפ טאייפ ארדואן, בדבר נכונותה של ישראל לסגת מרמת הגולן ואמר "היינו על סף חתימה על הסכם שלום".
אסד סיפר גם על השיחות הארוכות עם ארדואן, כשאולמרט לצדו. "ארדואן היה על הקו מאיסטנבול, אולמרט סעד אצלו, בחדר אחר, ואני הייתי כאן בדמשק. הוא רצה לדבר איתי בדחיפות. עמד בפנינו רק מכשול אחד לפני המעבר לשיחות ישירות – חתימתה של ישראל על מסמך המסמן שש נקודות גיאוגרפיות של קווי 67' לאורך הגולן, הכנרת ונהר הירדן".
בהמשך הסביר אסד כי ממשלתו של אולמרט התמהמה לקבל החלטה סופית. אולמרט הציע לדחות את ההחלטה בכמה ימים כדי לדון עם ממשלתו. אך לאחר מכן, כעבור ארבעה ימים, פתחה ישראל במבצע "עופרת יצוקה" בעזה והמגעים הבלתי ישירים הוקפאו.
בדבריו התייחס אסד גם למצב הפוליטי בישראל, לקראת הקמתה של הממשלה בראשות בנימין נתניהו. "אני לא חושש מנתניהו", אמר אסד. "אולם העובדה שהעם הישראלי בחר במפלגות הימין עלולה להוות מכשול להמשך תהליך השלום".