נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר הערב באירוע הוקרה למשפחות שכולות כי חמאס הוא זה שהורס את רצועת עזה ופוגע בתושביה. "צה"ל איתן בדעתו שלא לפגוע באזרחים. ומתמודד עם מצבים בלתי אפשריים, כאשר הופכים אזרחים למגן של יורים", הדגיש.
"העצב הוא על נפילתם של הטובים בבנינו, הם נתנו נפשם למען קום ישראל וקוממיות ארצו. והגאון הוא על כך שגברנו שבע פעמים על אויבינו מאז קמה ישראל, וזאת על אף היותנו עם קטן בארץ לא גדולה. להישג כזה אין אח ודוגמא בהיסטוריה האנושית", אמר הנשיא בפתח דבריו.
עוד אמר "היינו נחותים במספר וחסרים בכלי מלחמה. מבודדים בסביבה ובודדים בעולם. לניצחוננו אין הסבר, אלא בגבורתם הבל - תאמן של בניכם, בני העם שלנו. הם עשו את הבלתי אפשרי, ועמדו בגבורה בסכנות הגדולות ביותר, שאפשר להעלות על הדעת. כשהם ניצחו הובטח נצח ישראל".
פרס ציין כי "המחיר שמדינת ישראל נתבעת לשאת על מנת להבטיח את קיומה, לשמור על חיי אזרחיה ולהגן על גבולותיה, הוא מחיר כבד מאוד. אבל רק בזכותו יש לנו חיים לאומיים ריבוניים. בזכות אותה חומת מגן אנושית הקרויה צה"ל, הסוככת עלינו בכל עת, יכולים היינו לסכל את מזימות אויבינו ולבנות מדינה עצמאית משגשגת. חברה קולטת עליה ותרבות מפותחת, ולהביא לביטוי מופלא את הגניוס האנושי ואת הכישרון היצירתי התוסס בנו".
הנשיא אף התייחס בדבריו למוסר הלחימה בצה"ל ואמר "איננו מקדשים את המלחמה. משאת נפשנו היא השלום, ולמענו – אני משוכנע – קיימת בעם ישראל נכונות לפשרות כואבות. אבל עוצמת צה"ל נשענת על הכרה פנימית בצדקת מאבקנו, על מוּסַר לחימה שאין גבוה ממנו, ועל נכונות המפקדים והחיילים להשליך נפשם מנגד למען הגנת העם".
על המצב בעזה אמר, "הטרוריסטים בעזה טוענים שהם לוחמים נגד הכיבוש הישראלי. אבל, ברצועת עזה אין כל כיבוש ישראלי, אין שם אף אזרח, או חייל או מתנחל ישראלי".
הוא הסביר כי "עזה היא אכן תחת כיבוש, אבל לא ישראלי אלא חמאסי. חמאס הוא זה שהורס את הרצועה ופוגע בתושביה. הוא שואף להרוס את ישראל, אז הוא הורס את תושבי עזה. חבל לנו על כל ילד או אזרח פלסטינאי חף מפשע שנפגע כתוצאה מפעולתם".
"חיילי צה"ל יבטיחו את הפסקת הירי", הצהיר פרס, "חיילנו יודעים היטב על מה הם נלחמים ועל כן רוחם איתנה ונחישותם ברורה, גם בחזית האש. צה"ל איתן בדעתו שלא לפגוע באזרחים. ומתמודד עם מצבים בלתי אפשריים, כאשר הופכים אזרחים למגן של יורים".
באירוע ההוקרה למשפחות השכולות השתתפו גם שר הביטחון, מר אהוד ברק, הרמטכ"ל - רב-אלוף גבי אשכנזי, מפכ"ל המשטרה - רב ניצב דודי כהן,יו"ר ארגון "יד-לבנים" - אלי בן-שם ויו"ר ארגון אלמנות ויתומי צה"ל - נאווה שוהם.