המזרחן ד"ר ניסים דנה מהמרכז האוניברסיטאי אריאל שבשומרון מעריך, כי על אף שאיפתם של ערביי ישראל ליהנות מהיתרונות שבאזרחות של מדינה מערבית כישראל, הם לעולם לא יפתחו הזדהות עימה, הם לעולם לא יפתחו זהות ישראלית ותמיד ימשיכו לראות את עצמם כערבים פלסטינאים".
ד"ר דנה מסביר, כי מקורם של אירועי יום האדמה המצוינים היום, הוא הפגננות אלימות שנערכו בחודש מרץ 76', במחאה על הפקעת קרקעות ממספר כפרים ערביים בגליל במסגרת תוכנית ייהוד הגליל, אשר במהלכן נהרגו ב-30 במרץ באותה שנה 6 מפגינים ערבים, כביכול במאבק על האדמה שלהם.
לדבריו, לא ניתן לדבר על החרפה של המתח מאז שנת 76', ישנן עליות ומורדות, אולם באופן כללי ניתן לומר כי הערבים החיים במדינת ישראל אינם רואים את עצמם כחלק ממנה, "הם אינם מגדירים את עצמם כישראלים אלא כערבים פלסטינאים אשר מכורח הנסיבות חיים בשטח מדינת ישראל".
דנה מעריך כי רוב אזרחי ישראל הערבים מעוניינים בחיים שקטים של שלום, אולם הם לא מוכנים לוותר על הזהות הנבדלת שלהם, "הרוב המוחלט של ערביי ישראל לא מוכן לוותר על ההנאה מפירות המגורים בתוך מדינה מערבית מודרנית ומתקדמת המאפשרת חופש דיבור, אבל לא מוכנים להיות חלק ממנה במובן המהותי, כמון למשל שותפות בשירות הצבאי או הלאומי".