עטוף בגלימה מסורתית אדומה טיבטית, לקח הדלאי למה נשימה עמוקה כאשר החל להביע את רחשי תודתו למדינה שהחזיקה אותו כבן ערובה כבר לפני 50 שנים.
"אני חושב שבמדינה הזו ישנם הרבה פליטים אחרים", הרהר בקול הדלאי למה בעודו יושב ברגליים שלובות. "אבל אנחנו, כך אני חושב, בעלי המזל הגדול ביותר וקהילת הפליטים הכי מוצלחת בגלל תמיכת ודאגת הממשלה ההודית". את הדברים אמר המנהיג הטיבטי במסגרת מסעו ברחבי הודו לציון חמישים שנה לגלותו בהודו. כך על פי דיווח ב-CNN.
מסעו של הדלאי למה להודו היה בוגדני. השנה הייתה 1959. הטיבטים הפגינו כנגד השלטון הסיני, וכוחות הביטחון הגיבו בכוח.
מאמיני הדלאי למה, המחשיבים אותו כאל חי, האחרון בשורה ארוכה של נזירים, היו מודאגים מאוד בקשר לגורלו תחת השלטון הסיני. הוא היה, אחרי הכול, הוא היה רק בן 23 באותו הזמן.
ביום ה-17/03 של אותה השנה, הדלאי למה ה-14 יצא הוא מולדתו על גב סוס. מחצית המאה מאוחר יותר, המנהיג הרוחני של העם הטיבטי תאר את היום הוא ל-CNN ואת המסע להודו. "הרגע המפחיד ביותר היה הלילה של ה-17/03/1959", הוא אמר. הדלאי למה וחלק ממאמיניו עמדו לחצות נהר ברכיבה על סוסים כשלפתע הם הבחינו שהם בטווח ראיה של מחנה צבאי סיני. הדלאי למה סיפר כי הם פחדו מאוד, מכיוון שיכלו ממש לראות את החיילים.
הפחד הוגבר על ידי התנאים הקשים של הדרך, ההרים הגבוהים, הקור העז.
ממשלת הודו לקחה את השבויים ועזרה להם להתיישב מחדש. אחת הערים הטיבטיות הגדולות ביותר היא דרמסאללה, העיר ההודית אליה נוהרים אלפי מטילים. העיר הפכה למפקדה העליונה של הממשלה הטיבטית בגולה. ושם גם העניינים החלו להסתדר לדלאי למה ולקהילה הטיבטית.
כאשר הודו קיבלה את הגולים, היא ביקשה מהם להפסיק לעסוק בפעילות פוליטית, בייחוד מהסוג האנטי-סיני. אבל הסטאטוס של טיבט יצר מעין דינאמיקה משלו: מאמיני הדלאי למה ופעילים מסביב לעולם נהגו להסתכל לעבר המנהיג הרוחני במטרה שיקדם את ענייני העם הטיבטי.
סין מאשימה כבר הרבה זמן את הדלאי למה בניצוח על המהלכים הפוליטיים כנגד סין ממקום שבתו בהודו. הם מאשימים אותו בהצתת האלימות ברוב אירועי המחוז הטיבטי מאז מרץ 2008. הדלאי למה ממשיך להכחיש את ההאשמות נגדו. הוא אומר כי הוא מעוניין רק בחיפוש אחר אוטונומיה רחבה מספיק עבור הטיבטים בסין. נציגיו ערכו שיחות עם הסינים, אבל הסטאטוס של מולדתם נשארה במחלוקת.
הדלאי למה ומאמיניו הולכים על החבל הדק שבין אמונה ופוליטיקה בהודו, המייצגת בית רחוק מהבית.
בחגיגות ה-50 לשהותו בהודו, הדלאי למה טייל בשמונה מקומות שבהם נמצאים מעריציו ברחבי ניו-דלהי, הוא הדגיש את השוני בין המדינה שארחה אותם לבין קבלת הפנים החמה אותה קיבלו מהממשלה ההודית ומהעם. "ברור שלעיתים כמה מחלוקות עשויות להתרחש, אבל זה לא משנה כי ישנו אמון בסיסי", אמר הדלאי למה. "מבחינה רוחנית אנחנו מחשיבים את ההודים לגורו הרוחני שלנו, מכיוון שאנחנו בודהיסטים, והבודהיזם מגיע מהודו. מבחינה רוחנית אנחנו מאוד קרובים להודים".