הכותל המערבי והאתרים סביבו נמנים עם אתרי המורשת התרבותית החשובים בעולם. מדי שנה פוקדים את המקום מיליוני מבקרים. ברשות העתיקות מסבירים כי כדי לאפשר ביקור בטוח ונוח יש לתחזק באופן רצוף את האתר ולפתח בו שירותים חדשים לרווחת המבקרים.
הם מציינים כי סקר מצב של הכותל, שערכה הקרן למורשת הכותל לפני כשנה, הצריך התערבות כדי לעצור את תהליכי הבליה של אבני הכותל. על רקע זה, הוחלט על טיפול דחוף: מינהל שימור ברשות העתיקות ערך סקר מקיף על מצב הכותל, שבסיומו הגיש תכנית עבודה.
בימים אלו החלו עבודות השימור במקום. העבודה מתמקדת בטיפול של שימור אבני הכותל וייצובן בהתאם לדרגת השתמרות האבנים ולרמת הסכנה שהן מהוות עבור ציבור המבקרים. פרויקט שימור אבני הכותל בפרט ושימור ופיתוח מתחם הכותל ככלל הוא מהפרויקטים המורכבים שבוצעו במדינת ישראל.
ברשות העתיקות אומרים כי פרויקט מתחם הכותל הוא דוגמא לאתגר הגדול העומד בפנינו בשימור והצגה של המורשת התרבותית במדינת ישראל. "הצורך בתחזוקה שוטפת ושימור המראה המקורי של הכותל עבורנו ועבור הדורות הבאים, הוא אתגר ראשון במעלה. משימה זו דורשת ידע ומקצועיות במגוון רחב של תחומים".
את הפרויקט מוביל מינהל השימור ברשות העתיקות הכולל אדריכלים, מהנדסים ומשמרים מומחים בתחומים שונים. ברשות העתיקות מסבירים כי מינהל השימור מבטא את מחויבותה של רשות העתיקות לייסוד גוף שיוביל את נושא השימור בישראל, כפועל יוצא מאחריותה של המדינה למורשת התרבות אשר בשטחה.
"בנוגעם באבני הכותל נוגעים אנשי השימור של רשות העתיקות בלב ליבה של המורשת היהודית לדורותיה", אמרו.