67 חיילי מילואים שלחמו בעזה במהלך מבצע 'עופרת יצוקה', דורשים מהיועץ המשפטי לממשלה מני מזוז לפתוח בחקירה נגד עיתון הארץ, בגין הפרשה בה הואשמו חיילי צה"ל בפשעי מלחמה.
"אנו, קבוצה של חיילים וקצינים במילואים אשר נקראו לשירות מילואים במהלך מבצע 'עופרת יצוקה', פונים אליך בזאת בבקשה כי תעשה שימוש בסמכות המוקנית לך בחוק ותורה על הגשת תביעה נגד הוצאת עיתון 'הארץ' בגין דברי דיבה חמורים שפרסם נגד חיילי צבא ההגנה לישראל", נאמר בפנייתם.
"עבודה עיתונאית מקצועית צריכה לברר היטב לפני פרסום ידיעות חמורות כל-כך, האם המרואיינים הם עדי ראיה או עדי שמועה. לצערנו, מתברר, כי עיתון 'הארץ' לא ערך את הבדיקה המינימאלית הנדרשת לפני פרסום האשמות השווא", טוענים החיילים.
החיילים מבהירים, כי "אנו סבורים ששיח ציבורי הוא הכרחי לחברתנו. איננו מבקשים לחלוק על העמדה כי חופש הביטוי והעברת המידע הם יסוד חיוני במשטרנו, וביקורת ערכית אף היא חלק חשוב מהם. אנו גם סבורים כי ככל שהיו תופעות של התנהגות בלתי מוסרית או המנוגדת לפקודות, במבצע 'עופרת יצוקה' או בפעילות אחרת של צה"ל, הרי שיש לחשוף אותה לציבור ולטפל בה כראוי".
אולם, "אין בכל אלה כדי להכשיר או להתיר הטלת כתם חמור וגורף בכלל לוחמי צה"ל, בדרך שבחר עיתון 'הארץ' לעשות".
את מכתבם חותמים החיילים בקביעה, כי "הגשת תביעת דיבה נגד העיתון תעביר מסר ברור, לכלי התקשורת בארץ ובעולם, כי שמם וכבודם של חיילי צה"ל אינו הפקר; כי במסגרת הג'ונגל התקשורתי לא הכל מותר; כי מדינת ישראל נותנת גיבוי לשליחיה ולא תשלים עם הכפשת שמם; כי חופש הביטוי אינו ערך מוחלט, ולא ניתן בשמו להפיץ כזבים, בדיות והשמצות קיצוניות; וכי בישראל של שנת 2009 עלילת דם אינה מותרת, אפילו אם היא מסופרת על חיילי צה"ל".