שר הביטחון, אהוד ברק, ביקר הבוקר (ג') גדוד של חטיבת גולני המבצע תעסוקה מבצעית בחטיבה הדרומית של אוגדת עזה. לביקור התלוו ראש אגף התכנון, האלוף אמיר אשל, מפקד פיקוד דרום, האלוף יואב גלנט, מפקד אוגדת עזה, תא"ל אייל אייזנברג, וכן מפקדים נוספים בגזרה.
במהלך הביקור שמע שר הביטחון ברק סקירות ביטחוניות על המתרחש בגזרה, על האירועים האחרונים ושוחח עם חיילי ומפקדי גדוד 12 של גולני, והרים איתם כוסית לכבוד חג הפסח.
במהלך שיחה עם חיילי גדוד 12 אמר ברק כי "ההישגים של ההיתקלויות האחרונות, כמו גם ההישגים של מבצע "עופרת יצוקה" חשובים מאוד. "עופרת יצוקה" נתן מכה קשה מאוד לצד השני, ואנחנו צריכים למצוא את הדרך לממש את ההישג, ולהבטיח שקט לאורך זמן".
"ההישגים של הפעולות האחרונות, בהיתקלויות על הגדר, חשובים מאוד כי הם קובעים לצד השני, שבכל מקום שהם מנסים ליצר היתקלות, ידם של לוחמי גולני וגדוד 12 תהיה על העליונה", אמר ברק שהוסיף כי "כדי לשמור על ההישג הזה נדרשת החדות והחתירה למגע, שאתם מגלים בפעילות כל הזמן. זה חשוב במארב ששוכבים בו ובסיור, שבחלקי שניות, צריך להגיב בהתאם לכל המידע שקלטתם, ולפי מה שהתאמנתם בכל הסבבים בעבר ובכל ההכנות. זה רגע המבחן והמבחן הזה קובע הכול".
"כתוצאה מהפעולה שלכם, מהנוכחות שלכם פה ומהנוכחות של החברים שלכם בגזרות אחרות, מדינת ישראל נכנסת לחג הפסח ותוכל לחגוג אותו כמו שצריך, בשקט. התפקיד "לשמור ולהגן על המדינה" עובר כמו במרוץ שליחים: האחים הגדולים שלכם וההורים שלכם עשו אותם בדורות הקודמים, ועכשיו, אתם על המשמר. אתם צריכים לוודא שבמשמרת שלכם, כל היתקלות תגמר על פי מסורת הקרב של גולני ושל צבא הגנה לישראל, כמו שצריך, כשידכם על העליונה".
בתום הסיור אמר שר הביטחון כי בעקבות מבצע "עופרת יצוקה" ההרתעה קיימת והיא חזקה מאוד. "כמובן, שנדרשת מעטפת שתאפשר לשמר אותה ולהקטין את הפוטנציאל של הידרדרות של המצב. מתנהלת פה פעילות מבצעית מצוינת, יוצאת דופן, לאורך הגדר שעד עכשיו השיגה בלימה, כמעט מוחלטת, של כל הפעילות, והחיכוך מתקיים רק סביבה. ההישגים המבצעיים של פיקוד הדרום, ב"עופרת יצוקה" וגם בפעילות המבצעית שנמשכת כרגע, הם שמאפשרים לכל תושבי הדרום לחגוג את חג הפסח, כשר ושמח, ואני מקווה, בשקט".
באשר לתקציב הביטחון אמר ברק כי התקציב דורש גיבוי, זאת "כדי שצה"ל יוכל לעמוד בכל משימותיו, שהרי יש לו צרכים חדשים וצרכים ישנים. העניין יידון בבוא העת. יש תחומים רבים שבהם צריך תגבור תקציב והרחבתו, כדי לעמוד בכל המשימות, ואנחנו נפעל לכך שהתקציב ייתן מענה לכל הדרישות".
ברק ציין כי "צריך לדעת שחלק גדול מתקציב הביטחון מושקע במערכת התעשייתית המתקדמת ביותר של ישראל. תעשיות הביטחון של ישראל, שנשענות על תקציב ביטחון ועל הרכש של צה"ל, ייצרו בשנה שעברה כמעט 6 מיליארד דולר ומקור תעסוקה למאות אלפי אזרחים, דרך המפרנסים העיקריים שלהם במדינה. גם מהבחינה הזו, הגנת התעסוקה בכלל, ובפריפריה בפרט, מחייבת את גיבוי תקציב הביטחון. אני בטוח שכל הדברים האלו יילקחו בחשבון".
במהלך הטיסה חזרה, מהסיור בדרום למרכז, צפה מהאוויר שר הביטחון, ברק, בניסוי השיגור הנוסף שערכה מערכת הביטחון לטיל ה"חץ", להגנה מפני טילים בליסטיים. נציין כי הניסוי הוכתר בהצלחה.