העלייה במחירי המזון והמשבר הכלכלי עולמי הביאו לכך שמיליארד אנשים חיים בתנאים של רעב או תת תזונה, כך עולה מנתוני ארגון המזון והחקלאות של האו"ם. בשנים הקודמות עמד מספרם על 800 מיליון והארגון קיווה להפחית את מספרם למחצית בעזרת פיתוח החקלאות אולם שני המשברים שבאו זה לאחר זה שינו את המגמה והביאו לעליה דרמטית של 25% במספר הסובלים מתת תזונה.
הכנס המרכזי במסגרת תערוכת החקלאות הבינלאומית "אגריטך 2009", שתערך בחודש מאי במרכז הירידים בתל אביב, יוקדש לדרכים להתמודדות עם משבר המזון העולמי. הכנס יערך במעמד נשיא המדינה, שמעון פרס, וישתתפו בו 300 אורחים ובהם ראש ממשלת טוגו, שרי חקלאות ומים מרחבי העולם, נציגי ארגון החקלאות והמזון של האו"ם, חוקרים בכירים ממוסדות מחקר בארץ ובעולם ומנהלי חברות בתחומי החקלאות והמזון.
הכנס ינסה לתת מענה לסיבות הכלכליות, חקלאיות וחברתיות להתפרצות משבר המזון וכיצד ניתן להגביר את יצור המזון ורווחיות החקלאים על ידי שימוש בטכנולוגיות חדישות, שחלקן תיחשפנה בתערוכה.
לדברי ד"ר אריה רגב, מנהל המחלקה לקשרי חוץ במשרד החקלאות, שמארגן את הכנס, הטלטלות במחירי המזון גרמו לפגיעה קשה הן בחקלאים ברחבי העולם והן בצרכנים ובמיוחד במעוטי היכולת. עבור מאות מיליונים ברחבי העולם שינוי במחיר האורז יוצר את ההבדל בין יכולת לממן ארוחה חמה לבין תת תזונה. מי שנהנו מהתנודות במחירים הם ספקולנטים שגרפו רווחים, שברובם לא הגיעו לחקלאים ברחבי העולם. האינטרס של כולם הוא לפתח חקלאות שמסוגלת לייצר מזון במחירים סבירים ולתגמל כראוי את העוסקים בה.