פיראטים הנמצאים ליד חופי סומליה חטפו ביום רביעי ספינת מטען אמריקאית שעליה צוות של לפחות 20 אמריקאים, כך על פי החברה שבבעלותה כלי השייט. CNN מדווח. על פי החשדות, נחטפה ספינת מטען של רשת התחבורה הימית מארסק בע"מ עם דגל אלבאמה על התורן.
הספינה הייתה בדרכה למומבסה, קניה, כאשר נחטפה במרחק של כ- 500 ק"מ מחופי סומליה, כך נאמר בהודעה שפורסמה לעיתונות.
מקורות מממשלת ארצות הברית טוענים כי האירוע קרה בשעה 07:30 שעון מקומי. ספינת המלחמה האמריקאית הקרובה ביותר הייתה במרחק של כ-300 קשר ימי מהספינה שנחטפה. צי ארצות הברית שלח אתמול (שלישי) הודעת אזהרה נוספת לפיראטים הסומאליים בקשר לפעילות שלהם, ועל כך שתחומי פעילותם חורגים במאות ק"מ מחופיהם.
ספינת המטען היא בבעלות דנית. שום פעולה לא נעשתה עד כה, כך מסר דובר מיוחד של צבא ארצות הברית מהארמיה החמישית המוצבת בבחאריין.
"ישנו כוח משימה נוכח באזור על מנת למגר כל סוג של פעילות פיראטית, אבל עדיין נותר אתגר מכיוון שהשטח מאוד גדול וקשה לנתר את כולו בכל רגע נתון", כך מסר דובר הארמיה החמישית, סגן נתן כריסטנסן.
ההתקפה, שנעשתה דרומית לאזור הנשמר על ידי הכוחות האמריקאיים, מראה כי הפיראטים משנים את הטקטיקה שלהם ומנצלים את מאות ואלפי הק"מ של ים פתוח, שבו מעט ספינות פטרול צבאיות עוברות, כך נמסר מבכירים בצבא ארצות הברית. "הפיראטים הולכים למקומות בהם אנחנו לא נמצאים, הם מחפשים מטרות באיזורים בהם יש פחות נוכחות של אוניות מלחמה השייכות לקואליציה", כך על פי הבכירים.
ספינות הקואליציה מפטרלות בעיקר באזורים עמוסי תחבורה יומית באזור מפרץ עדן, הנמצא בין תימן לצפון סומליה. הם מגיעים עד הכניסה לים האדום.
"למרות הנוכחות המוגברת של כלי תחבורה ימיים ואוויריים באזור בחודשים האחרונים, לא נראה כי ניתן יהיה להגיש להם עזרה בקרוב", נאמר בהודעת הצי.
בחודשים ינואר- פברואר, דווח רק על שתי התקפות פיראטיות באזור מזרח חופי סומליה, כך על פי הסוכנות העוקבת אחר דיווחי החטיפות הפיראטיות בעולם. בחודש מרץ, מספר החטיפות באזור העפיל ועלה ל-15, וההתקפות המשיכו גם בתחילת אפריל.
ביום שני הפיראטים חטפו ספינת מטען בריטית במפרץ עדן. ביום שני נחטפה גם ספינת דייג שעזרה לחטוף כלי דיג נוספים.
הפיראטים משתמשים, בדרך כלל, בסירות קטנות מוגבלות טווח במרחק של ק"מ ספורים בלבד מהחוף. הדיווחים האחרונים מצביעים על כך שהחטיפות האחרונות מבוצעות במרחק גדול יותר לתוך הים, וכנראה עם ספינות גדולות יותר ובעלות טווח נסיעה גדול יותר.