השבת פרשת 'שמיני', הפרשה השלישית בספר ויקרא, ספר תורת הכהנים.
בפרשה זו מסופר על יום חנוכת המשכן, וכניסת אהרן ובניו לעבודת המקדש, ביום זה שרתה השכינה על ישראל, וביום זה אירע האירוע המצער של נדב ואביהוא בני אהרן שנכנסו למקדש להקריב אש זרה אשר לא ציווה אותם ה' ומיד נפגעו מאש ה' ומתו. בכך התקיים הכתוב 'ובקרובי אקדש' שעל ידי צדיקים גדולים אלו, למד כל העם לירא מה' ומבית מקדשו.
נדב ואביהוא היו צדיקים גדולים ויש דעות שונות במה היה חטאם? יש אומרים שנכנסו למקדש כשהם שתויי יין, ויש אומרים שנכנסו למקדש כשהיו פרועי ראש, ויש אומרים שהורו הלכה בפני משה רבן, ויש אומרים שנכנסו לקודש הקודשים, מקום שרק לכהן הגדול מותר להיכנס אליו פעם אחת בשנה ביום הכיפורים.
פרשת שמיני, היא שבת ראשונה שאחרי חג הפסח, חג הפסח נחשב גאולת הנפש מהחמץ, וכעת הזמן להתחלה רוחנית חדשה. בפסח התחיל עם ישראל, וזה הזמן להתחיל ברוחניות מחדש. יש האופים במיוחד חלות בשבת זו, שנקראת 'חלת מפתח' שזו חלה ראשונה שלאחר חג הפסח, ונחשבת סגולה מיוחדת לפרנסה.
פרשת שמיני שייכת במהותה לחג הפסח, שכן חג הפסח הוא חג בחירת עם ישראל להיות עם ה' עם אלקי ונבדל משאר עמי הארץ, וכן פרשת שמיני, עוסקת בהשראת השכינה בישראל שהיא מעל הטבע. המספר שמונה מסמל את המדרגה שמעל הטבע (מהר"ל), ואכן תפקידם של עם ישראל בעולם הוא להאיר את הטבע ולתקן אותו ולהעלות אותו אל המדרגה האלקית.