המחבל שחדר ליישוב בית חגי ביום שישי בבוקר, תיכנן לתקוף ילדים שעמדו לצאת ללימודים בבית-הספר – כך עולה מתחקיר שערך צה"ל.

מהתחקיר עולה כי המחבל חלף סמוך לשתי נשים מהיישוב אך לא נפנה לעברן, למרות שיכול היה לפגוע בהן, כיוון שהיה ממוקד ביעדו – תלמידי בית-הספר.

המחבל התגורר בשכונה דרומית בחברון, לא הרחק מבית חגי. הוא הסתובב ביישוב עד שזוהה בידי אחד התושבים, שחשד בו שהוא פורץ. האיש, אליעזר לאב, הזעיק את חברו והשניים עצרו ליד המחבל כדי לברר מה מעשיו במקום. בתגובה שלף המחבל סכין, והחל לרדוף אחרי אחד התושבים. אליעזר לאב שלף את אקדחו וניסה לירות במחבל, אולם באקדח היה מעצור. השניים החלו להיאבק במחבל, שהצליח לדקור קלות את אליעזר לאב ברגלו. לאב הצליח לירות במחבל והרג אותו. כשכיתת הכוננות הגיעה למקום בתוך מספר דקות, בעקבות שמיעת הירי, המחבל כבר היה הרוג.

גורמי ביטחון באיזור אומרים כי מאז הקל צה"ל בחופש התנועה של הפלשתינים, קיימת אווירת הפקרות כאשר הפלשתינים נעים מכל מקום לכל מקום, גם אם במקרה הנוכחי אין לכך קשר ישיר להסרת המחסומים.