ביד ושם מתקיים הבוקר יום עיון לפורום מטכ"ל בראשות הרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי. יום העיון עוסק בנושא: "בני נוער ומיתוס הגבורה היהודית בשואה" ובו צפויים חברי פורום מטכ"ל לשמוע הרצאות, עדויות וכן יסיירו בתערוכה.

בטקס המרכזי נשא הרמטכ"ל דברים לקראת יום השואה וקבע כי ישראל תעשה הכול כדי להבטיח את קיומה. את צה"ל הגדיר הרמטכ"ל כהמשכו של נוער המאבק בגטאות וביערות נגד הצורר הנאצי.

לשאלת כתבים על איומים כלפי ישראל בימים אלו אמר הרמטכ"ל, "אנו מודעים לאחריות של מדינת ישראל ומוכנים לעמוד בכל אתגר רחוק כקרוב על מנת להבטיח את קיומו של העם היהודי בארץ ישראל".

בנאומו אמר הרמטכ"ל "תקופה זו שבין חג הפסח ליום העצמאות מחזירה אותנו מדי שנה אל ספרי ההיסטוריה, אל סיפוריהם המדהימים של אותם בני נוער, חלקם בני שמונה- עשרה-תשע עשרה, וחלקם אף פחות מכך, שהתקוממו נגד הנאצים ועוזריהם, שנלקחו, נאבקו, ונשאו את נס המרד, גם כאשר בתיהם חרבו, משפחותיהם נכחדו, וההרס והאובדן סביבם היו כבדים מנשוא. אלו, שבזכות שאיפתם האמיצה להילחם בגבורה וללא פשרות, בעבור "שלוש שורות בהיסטוריה", הובילו לכך שהלוחם היהודי לא היה בגדר מוטיב נשכח, כי אם עובדה קיימת.

מביטים אנו בסיפורים ושואלים מניין עמד העוז לאותם בני הנוער, שלקחו לידיהם את ניהול החיים היהודיים בגטאות ואת האחריות לגורלם ולגורל משפחותיהם. התשובה לשאלה זו נעוצה ברוח ובמורשת המייחדות את עמנו למן היווסדו. בהיעדר נשק וכוח אדם היו אלו האמונה בצדקת הדרך, הכבוד, המסירות והדבקות במשימה, שסייעו לנערים האמיצים לעמוד בהצלחה גם במשימות הקשות הללו, ונתנו להם את הכוחות כדי לשפר את תנאי המחיה בסביבה ובחברה בלתי אפשרית".

הרמטכ"ל הזכיר בדבריו את מסעו לפני שנה לוורשה: "לפני שנה בדיוק, ניצבתי בראש משלחת צה"ל אל מול פתח הבונקר של מרדכי אניילביץ' ברחוב 'מילא' השמונה עשרה בוורשה. ניצבתי כרמטכ"ל צה"ל, גאה והצדעתי לזכרו ולזכר חבריו בני הנוער, שמהם וממורשתם יונק צה"ל עד עצם היום הזה".

"ערב יום השואה, כאן ב"יד ושם", אני מבקש להעלות את זכרו של יורק פלונסקי זכרונו לברכה, ניצול שואה, אשר נפטר לפני ימים מספר, בקיבוץ מגידו. יורק התפרסם כנער בספר "מוכרי הסיגריות מכיכר שלושת הצלבים", המגולל את סיפורו שלו ושל חבריו בגטו ורשה. יורק בעיניי הוא תמצית סיפורו של עמנו הקם מן האפר, עולה לישראל עם תנועות הנוער מקים את המדינה ומקים משפחה. יורק איבד לא רק את משפחתו, שנספתה בשואה, אלא גם את בנו, איתן-צבי פלונסקי, לוחם בחטיבת "גולני", אשר נפל במלחמת יום הכיפורים".

וגם בסוגיות שעל סדר יומה של החברה בישראל עסק הרמטכ"ל אשכנזי ובפיו דברי עידוד לדור הצעיר. "לא אחת עוסקים אנו כחברה בשאלה האם פחת הדור? האם בני הנוער של היום מסוגלים לקחת את האחריות לשיפורה ולליכודה של החברה שבה אנו חיים? תשובתי, השעונה על היכרותי רבת השנים עם בני הנוער המתגייסים לצה"ל היום, היא חד-משמעית. גם היום, שישים ושש שנה לאחר המרד בגטו ורשה, הערכים שבשמם יוצאים לוחמיו של העם היהודי אל המערכה הם אותם ערכים שבשמם יצאו אחיהם מן הגטאות לפני כשישים שנה, כדי להעביר מכתב חשאי, לגנוב עוד כיכר לחם או להבריח נשק".

"הנסיבות אחרות, אך אחת היא הרוח, ומרוח זאת יונק צה"ל את מורשתו, ועל פיה הוא מחנך את דור הלוחמים הנוכחי, שאינו נופל במאומה מהדורות הקודמים, ואולי אף עולה עליו. יעידו על כך עשרות אלפי הנערים והנערות, הממשיכים היום לעסוק בחינוך ובהגשמה במסגרת תנועות הנוער גם בימים שבהם הטכנולוגיה המתקדמת מייצרת מגוון רחב של אלטרנטיבות. יעידו על כך אלפי הצעירים, הבוחרים להתנדב לשנת שירות ומקדישים שנה מחייהם לפיתוח הפריפריה, ולהכנה לשירות הצבאי ברחבי הארץ. ויעידו על כך, אולי יותר מכול, לוחמי צה"ל ביבשה, באוויר ובים, ששבו לפני חודשים אחדים ממבצע "עופרת יצוקה".

"חרף המשימה המורכבת הם פעלו בנחישות, באומץ לב ובמסירות, הצעידו את צה"ל להישג מרשים, והמחישו לאויבינו כי כל פגיעה בתושבי מדינת ישראל תגרום לתגובה קשה ובלתי-מתפשרת. בניצחונם במערכה הזו, הוכיחו לוחמינו כי אף שהתנאים השתנו, והמטרות אינן אותן מטרות – גם היום יש לבני הנוער שלנו הנכונות והיכולת לתרום מכוחם וליצור חברה טובה, חינוכית וצודקת יותר. כשאני מביט בהם בסיוריי השונים, מדבר איתם ורואה את הנחישות בעיניהם, אני גאה באופן שבו הם יוצרים מדי יום חברה שכזו".