בעקבות הדיווח אודות קשר לכאורה בין מעניקי פרס ישראל למכון לדמוקרטיה לבין המכון עצמו עתר היום הפורום המשפטי למען ארץ ישראל נגד מתן הפרס למכון.
גולת הכותרת של העתירה היא "חשש ממשי (או, למצער, לחשש סביר) למשוא פנים בהחלטה", כלשון העותרים.
העותרים קובעים כי כפי שדווח בעיתון 'הארץ' "קיים חשש ממשי כי בהחלטת הוועדה להעניק את פרס ישראל למכון הישראלי לדמוקרטיה נפל פגם חמור של משוא פנים. פרס ישראל מוענק על ידי ועדת השופטים, אשר בדיוניה משתתף גם יועץ שר החינוך לענייני פרס ישראל. שלושת השופטים חברי ועדת הפרס שהחליטה להעניקו למכון לדמוקרטיה היו קשורים בצורה זו או אחרת למכון".
העתירה מפרטת את הקשרים המדוברים: "יו"ר הוועדה הוא ידידו האישי של ראש המכון. פרופ' בלפר, חברת הוועדה, מצויה בקשרי עבודה מתמשכים עם המכון ומוזמנת באופן תדיר לכנסיו. פרופ' בלפר אף התארחה בכנס של המכון לדמוקרטיה בעת שמועמדות המכון לפרס ישראל הייתה תלויה ועומדת. גם מר יאיר נווה השתתף בכנס של המכון לדמוקרטיה בעת שמועמדות המכון הייתה תלויה ועומדת. עו"ד נחום לנגנטל, יועץ שר החינוך לענייני פרס ישראל עבד במכון הישראלי לדמוקרטיה עד למינויו ליועץ והשתתף, בהתאם לתקנון הפרס, בדיוני הוועדה".
לטענת הפורום "כל מי שנגע בהחלטה להעניק את פרס ישראל למכון הישראלי לדמוקרטיה היה נגוע בזיקה זו או אחרת למכון. הצטברות הזיקות יוצרת חשש ממשי כי ההחלטה להעניק למכון הישראלי לדמוקרטיה את פרס ישראל נגועה במשוא פנים, מאחר שהן השופטים הן היועץ היו בעלי זיקה זו או אחרת למכון".
כמו כן נכתב בעתירה כי "בנימוקי הוועדה צוינה במיוחד תרומתו של המכון הישראלי לדמוקרטיה לשיח הציבורי וכן צוינו פרויקטים של המכון, ובכללם פרויקט צבא-חברה והמועצה הציבורית לכינון חוקה בהסכמה. האלוף (במיל') נווה משתתף בפרויקט צבא-חברה ואילו פרופ' בלפר הנה חברה במועצה הציבורית לכינון חוקה בהסכמה. בבואם לבחון את מועמדותו של המכון, שניים מבין חברי ועדת השופטים היו צריכים לתת הערכה לפעילויות שבהן השתתפו בעצמם".
לנוכח נתונים אלה, קובעים אנשי הפורום המשפטי "דין ההחלטה להתבטל. העותרת תטען כי בהתקיים חשש לניגוד בין עניין אישי לחובה ציבורית של בעל תפקיד ציבורי, די בחשש סביר כדי לפסול את ההחלטה".
כאן המקום לציין כי בדיווח שפורסם בעיתון 'הארץ' הובאה תגובת הנוגעים בדבר ואלה קבעו בחלקם כי קיימו הליך של גילוי נאות טרם קיום הדיונים על מתן הפרס וחלקם ציין כי יצא את אולם הדיון בעת קיומו.