הרב אורי דסברג, מרכז המערכת של האנציקלופדיה התלמודית, מספר בראיון לערוץ 7, כי "הרב יהשע הוטנר שהלך הלילה לעולמו, נולד בי"ז בכסליו שנת תרע"א, הגיע לאריכות ימים ונפטר בגיל 98. הרב הוטנר עסק בעבודה עד ליומו האחרון".
"הרב הוטנר היה אדם אדיר, הוא הכיר רבים מגדולי הדורות האחרונים שרבים מהם היו חבריו, אדם אדיר אשר היה בעצמו חתיכה של היסטוריה מהלכת. הרב הוטנר היה גיסו של הרב צבי יהודה הכהן קוק ובן דודו של הרב יצחק הוטנר ה'פחד יצחק'", מוסיף הרב דסברג.
הרב דסברג מספר כי המפעל הגדול של הרב הוטנר היה האנציקלופדיה התלמודית, "המפעל כולו היה יוזמתו של הרב ברלין שרתם אליו את אליה את הרב זווין, אולם מי שהביא את כל המפעל הגדול הזה לידי מעשה היה הרב הוטנר".
לדבריו, "הרב הוטנר היה אמנם לכאורה המנהל האדמניסרטיבי, אולם למעשה הוא היה מעורב בכל היבטיה של הוצאת האנציקלופדיה וערכים חשובים מאוד כמו למשל הערך על החשמל נולדו על ברכיו ממש. הרב הוטנר היה הרוח החיה בהוצאתה של האנציקלופדיה ומייד כאשר היה יוצא לאור כרך הוא כבר היה דוחף לכרך הבא, הוא ניהל את הכל ולמעשה הכל היה על כתפיו".