שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, מותח ביקורת על כוונת האפיפיור להיפגש עם ראש עיירת סכנין, מאזן גנאיים ואומר "אם הידיעה על הפגישה נכונה, הדבר עומד בסתירה מוחלטת למטרת ביקורו של האפיפיור שנועד לקדם שלום ודיאלוג בין העמים והדתות".
על ראש עיריית סכנין אמר שר התיירות "מדובר בתומך טרור מחרחר מלחמה שפעל בניגוד לאינטרסים הלאומיים של המדינה בה הוא מכהן כראש עירייה. אני קורא לכס הקדוש להימנע מפגישה עמו". השר יעלה את הנושא היום בפגישתו עם נציגי הוותיקאן בישראל.
האפיפיור בנדיקטוס ה-16 צפוי לבקר בישראל וברשות הפלסטינית במאי הקרוב. זאת לאחר שנענה להזמנת נשיא המדינה, שמעון פרס.
בחודש שעבר דיווחה כתבתנו ציפי בלום כי האפיפיור לא יבקר במוזיאון השואה במהלך ביקורו ויסתפק בביקור ביד ושם המהווה חלק מן המוזיאון. הסיבה: במוזיאון יש כיתוב בגנותו של האפיפיור פיוס השנים עשר המאשים אותו בעשיית מעט מידיי על מנת למנוע את הרצח ההמוני של יהדות אירופה על ידי הנאצים בראשות אדולף היטלר.
במוזיאון השואה קיים חלק שבו נכתב על האפיפיור פיוס כי הוא שמר על עמדה נייטראלית במהלך כל השנים של ההשמדה ההמונית שנעשתה על יהודי אירופה בזמן מלחמת העולם השניה. בשל עובדה זו החליט האפיפיור להימנע מהביקור שם.