בחלב אם יש פחות חלבונים מאשר בפורמולה של חלב תינוקות, מה שיכול אולי להסביר מדוע תינוקות הניזונים מבקבוקים גדלים מהר יותר, כך טוען מחקר חדש.
הייתה דאגה לכך שתינוקות שניזונו בעבר מבקבוקים גדלו להיות גדולים יותר, ולכן "תוכנתו" לאגור שומן. החשש היה שתינוקות אילו יגדלו ויהיו בעלי סיכוי גדול יותר לפתח השמנת יתר עוד בהיותם ילדים.
המחקר הבינלאומי חקר 1,000 תינוקות, ופורסם בעיתון המדעי האמריקאי לתזונה קלינית. המחקר טוען שיש צורך להקטין את רמות החלבון בפורמולת החלב של התינוקות.
יצרני פורמולות החלב בבריטניה טוענים כי צעד בכיוון כבר נעשה במטרה להוריד את רמות החלבון בחלב התינוקות המצוי בפורמולות השונות.
המחקר נערך בבלגיה, איטליה, גרמניה, פולין וספרד על תינוקות שנולדו בין השנים 2002 עד 2004.
ההורים התבקשו לשתף פעולה במחקר שנגע לשבועות הראשונים של חיי ילדיהם.
לכשליש מן התינוקות ניתנה פורמולה דלת חלבונים (כ- 2 גרם ל-100 קק"ל), לשליש השני ניתנה פורמולה רגילה עם רמות גבוהות יותר של חלבונים (3-4 גרם ל-100קק"ל), וכל השאר ניזונו מחלב אם בהנקה בשנה הראשונה לחייהם.
הדרישה מהתינוקות היונקים הייתה שהם יוזנו מחלב אם כל הזמן או מקסימום שלושה בקבוקי פורמולה כלשהי לשבוע.
כל התינוקות היו במעקב רפואי התפתחותי עד גיל שנתיים, ונבדקו לגבי משקל, גובה, ואינדקס מסת הגוף (BMI).
בגיל שנתיים לא היו הבדלי גובה בין הקבוצות השונות, אבל הקבוצה שקיבלה פורמולה המכילה רמות גבוהות יותר של חלבונים הייתה בעלת משקל גדול יותר.
החוקרים טוענים שהשימוש בפורמולות המכילות פחות חלבונים יוכלו לסייע בעתיד מבעיית השמנת היתר.
כל ילדי המחקר מבצעים בדיקות תקופתיות למעקב בהמשך חייהם על מנת שניתן יהיה להסיק מסקנות גם לחייהם הבוגרים.
פרופסור ברתהולד קולקו, מאוניברסיטת מינכן, גרמניה, שהוביל את המחקר, אמר כי "תוצאות אילו מהתוכנית להשמנת יתר של האיחוד האירופי מדגישות את החשיבות של עידוד הנקה בגלל היתרונות לטווח ארוך שהיא מביאה. הם גם הדגישו את החשיבות של ההתפתחות ההמשכית ואת השיפור בהרכב הפורמולה לתינוקות. הגבלת כמות החלבונים בפורמולה לתינוקות ומעקב על הנושא עשויה לנרמל גדילה מהירה מידי ועשויה לסייע רבות בהפחתת הסיכונים לטווח ארוך של השמנת היתר".
הרופאים עדיין טוענים שלא ניתן להגיד באופן גורף שיש לרשום לכל תינוקות פורמולה דלת חלבונים, מכיוון שעדיין לא הוכח חד משמעית התרומה של הפורמולה להתפתחות השמנת יתר בהמשך החיים.
בקיץ הקרוב עומדים להתפרסם לוחות חדשים לגדילה והתפתחות תינוקות. הלוחות החדשים אמורים להיות הרבה יותר קרובים להתפתחות הנורמאלית של תינוקות היונקים חלב אם ולא להתפתחות תינוקות השותים פורמולת חלב.
הלוחות הקיימים מבוססים על מחקר שנערך בשנת 1970 לגבי הרגלי הגדילה של תינוקות ניזונים מבקבוקים, ורבים מהתינוקות היונקים נופלים אל האחוזונים הנמוכים ביותר בטבלה, או אפילו מתחת אליה, וגורמים לדאגה רבה להורים הטריים.