(באדיבות הערוץ הראשון)
נשיא המדינה אמר בפתח דבריו, כי "השפה העברית עדיין לא מצאה את המילים הנבונות והנכונות להקל על העצב בעיניים, ועל המועקה בלב המלווה אתכם, בלילות טֵרוּפְי שינה, ומבוקר עד בוקר, עם יקיצה לעוד יום חדש של שפתיים מהודקות. לעצב שלכם אין לו סוף".
"אנחנו יודעים, אני יודע, שמילים היוצאות מן הלב ואולי גם נכנסות אל הלב, נשארות רק מילים. ואתם חוזרים אל הבית שלכם והמילים אינן מחזירות לכם את הבן היקר, את הבת הנפלאה. אבל, היינו רוצים שתמצאו נחמה בידיעה שעַם שלם, מדינה על כל פלגיה, רואה עצמה שותפה לאסונכם", הוסיף פרס.
"אומרים: הכאב מתפוגג בִרְבוֹת הימים, בחלוף השנים. ואני יודע שאין זה נכון: הכאב רק נעשה חריף וחד יותר מיום ליום ככל שחולפות השנים. אתם רואים חייל במדי צה"ל עובר ברחוב ועיניכם זולגות דמעה", פנה הנשיא למשפחות, "אתם שומעים הַלמוּת צעדים בחדר המדרגות ונדמה לכם שהוא חזר, שהוא בא, אולי. אבל לא – זה לא הוא. אתם משתתפים בשמחה משפחתית וליבכם שבור. כולם רוקדים וצוחקים ואתם משתדלים להעלות חיוך כדי לא לקלקל את השמחה".
"גם השנה איבדנו את הטובים בבנינו ובנותינו, חלקם במבצע "עופרת יצוקה". גם השנה חזרנו לבתי העלמין, לקבור את מתינו, לספוד להם ולִבְכּוֹת עם בני המשפחות. כבר שישים ואחת שנים אנחנו קוברים את ילדינו ואין אנו רואים את הסוף. שוב ושוב נקראים ילדים להגן על אבותיהם ואמותיהם, שוב ושוב הולכים מפקדים בראש מחנותיהם ונופלים, כי תמיד נופלים הטובים ההולכים ראשונה", הוסיף הנשיא.
הרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי אמר הערב (שני) בטקס, כי "האיומים על מדינת ישראל לא פסקו".
"אל מול שורות האבנים של הכותל המערבי לבו הפועם של העם היהודי - אני עומד ולצידי כל חיילי צהל בשירות הסדיר ובמילואים ומצדיע לחברינו שמסרו נפשם מנגד למען נוכל כולנו לחגוג מחר שנה נוספת של עצמאות", הוסיף.