שר הביטחון, אהוד ברק, אמר היום בטקס האזכרה הממלכתי לחללי מערכות ישראל, בבית העלמין הצבאי, בקרית שאול, כי יש לעשות הכול את כל הדרוש למען ביטחוננו ובה-בעת לחפש כל דרך אל השלום הנכסף.
בפתח דבריו אמר "בשעה הזאת, עת לקול הצפירה ובתוככי רחובות האבן הדוממים פוקדות המשפחות השכולות את קברי יקיריהן בכל בתי העלמין הצבאיים ברחבי הארץ, פועם לב העם כולו עם המשפחות – באחווה, בעצב ובהזדהות עמוקה. בעוד שעות בודדות, עם צללי הערב, יינשאו המשואות בהר הרצל בטקס שייפתח ב"יזכור" וייחתם בזיקוקי דינור. המעבר בין תוגת יום הזיכרון ובין שמחת חג העצמאות יהיה, כבכל שנה, חד ולכאורה גם לא-טבעי, ולכם – בני המשפחות – קשה במיוחד".
שר הביטחון ציין כי יש ערך עמוק בהצמדה בין שני הימים הללו, "חג העצמאות טעון בכובד משמעות המחיר היקר בו נקנתה קוממיותנו – בדם הבנים ובזיעת אפיים. המחיר שתבעו מאיתנו מאבק התקומה והבטחת הקיום מימי ראשית הציונות ולאורך שישים-ואחת שנותיה של מדינת ישראל. בטרם נבוא בשערי חגנו הלאומי, נתקדש ונזדכך באווירת יום-הזיכרון, בהתייחדות עם זכר יקיריכם-יקירינו, בתחושת הקירבה ושותפות-הגורל עם משפחת השכול ובכובד-הראש הכרוך באחריות שנטלנו לגורלנו ובנכונות לשאת במחיר החרות והריבונות".
לדבריו, "הישגיה של מדינת ישראל אין להם אח ורע בתולדות האומות. הקימונו פה מדינה חזקה, דמוקרטית, מפותחת, משגשגת, הצועדת בתחומים רבים בחזית הקידמה העולמית. נכון, היא רחוקה משלמות, והיא סובלת מבעיות פנים קשות, אבל האור שבה רב וגובר לאין שיעור על הצללים. אני יודע היטב, את הסכנות המאיימות עלינו, אבל יודע גם, כי בשנתה ה-61 ניצבת ישראל חזקה, מרתיעה ובוטחת. צבא ההגנה לישראל פרוס שחופת מגן, נכון לפעול, להכות ולהגן מול כל אויב, קרוב כרחוק".
עוד אמר כי "מדינת ישראל יכלה בעבר, ויכול תוכל גם בעתיד לאתגרים, כי טובי בניה מציבים לה בעוז-רוחם ובמסירות-נפשם קיר ברזל מוצק, וכי רוחה האיתנה וכוחה היוצר מעניקים לה עוצמות של חיים, פריחה ושגשוג, גם בצל מאבק מתמשך על זכותה לחיים של חירות וכבוד".
למשפחות השכולות אמר, "את עוצמתה, חוסנה והישגיה חבה מדינת ישראל קודם כל לבניכם, לאלה אשר סוככו בגבורתם ובחירוף-נפשם על מפעלה. במשך עשרות שנים לבשתי מדים וצעדתי בנתיב הקרבות. אני יודע, כי יקיריכם שנפלו במלחמות ישראל, בחישול כוח המגן ובמילוי תפקידם, חפצי-חיים היו; אבל נכונים היו בה בעת לעמוד באומץ מול כל אויב גם בקו האש כדי לשמור על הבית ועל כל הטוב והיקר לכולנו ולהבטיח את חירות וריבונות עם ישראל בארצו. אלה היו ונותרו אבני-היסוד של ביטחוננו הלאומי, ואנו נשמרן ונטפחן".
לסיום אמר, "אנו יודעים, כי אין בכוחן של מילים לשכך את היגון ואין בכוחן להסיר ולו במעט ממועקת הצער והגעגועים; אבל רבים מאד בינינו – ובעיקר אלה אשר איבדו, כמוני, רבים מרעינו לנשק במלחמות ובמבצעים – חשים קירבה מיוחדת אל משפחת השכול. על כולנו, כולנו, לחרוט על לוח ליבנו ולשאת לנגד עינינו את הכרחיות הקרבן לתקומת עם ישראל במולדתו ולקיומו במדינתנו העצמאית, הריבונית. זהו צו הנופלים: לנו, להנהגה, ולעם כאחד, להיות ראויים במעשינו לקורבנם. לעשות את כל הדרוש למען ביטחוננו ובה-בעת לחפש כל דרך אל השלום הנכסף".