בחודש יוני הקרוב אמורה להתכנס בפראג ועידה מיוחדת שתעסוק בין היתר בסוגיית השבת רכוש ופרטי אומנות שנבזזו ונגזלו בשואה. הועידה תתקיים כהמשך לועידת וושינגטון שהתקיימה לפני כעשור ועסקה גם היא בנושא. משרד החוץ ישגר לוועידה משלחת מכובדת כאשר בראש יעמוד ראובן מרחב, אותו מינתה שרת החוץ הקודמת, חברת הכנסת ציפי לבני, לתפקיד.
מסתבר שקיימת בעייתיות מסוימת לכאורה עם מינויו של מרחב. זאת כיוון שמרחב מכהן גם כיו"ר הועד המנהל בוועידה על תביעות יהודיות חומריות כנגד גרמניה. כידוע בשנים האחרונות מתנהלת בדיקה מקפת של ועדת חקירה פרלמנטארית באשר לתפקודה של ועדת התביעות. התפקוד שנוי במחלוקת והתעורר חשד בעקבות סרטם של אורלי וילנאי וגיא מרוז, ולפיו הועדה אינה עמלה לאתר ניצולים כדי להשיב להם כספים המגיעים להם, ובמקום זאת היא צוברת אותם בחשבונות בנק תופחים והולכים או שהעבירה אותם למוסדות ציבוריים שונים שאינם בהכרח עוסקים ברווחת חייהם של ניצולי השואה.
בימים האחרונים שיגרה התנועה לאיכות השלטון מכתב למשרד החוץ בדרישה להחליף את ראובן מרחב באדם אחר שימונה לתפקיד ראש המשלחת הישראלית לועידת פראג שתעסוק כאמור בדיוק בנושאים בהם עסקה ועדת התביעות הנחקרת כיום.
במכתבה מציינת התנועה כי ועדת התביעות ספגה ביקורת קשה מצד בית-המשפט המחוזי ביחס להתנהלותה מול ניצולי השואה. כמו כן קבעו אנשי התנועה כי דומה שעמדותיה של הועדה "בנוגע להשבת רכוש יהודי לא תואמות בהכרח את גישתה של מדינת ישראל לנושא".
"לכך יש להוסיף, כי מר מרחב כנציגה של ועידת התביעות, סירב בעבר להתיר עריכתה של ביקורת על התנהלותה של ועידת התביעות באמצעות משרד מבקר המדינה. מרחב סרב לבקשת יו"ר ועדת ביקורת המדינה בכנסת דאז, ח"כ זבולון אורלב, וזאת בנימוק שועידת התביעות איננה גוף ישראלי", אנשי התנועה מוסיפים כי "עלתה גם סוגיית התנהלותה של ועידת התביעות בתביעה שהוגשה לבית-המשפט המחוזי בת"א ואשר נידונה בפני כבוד השופט מודריק ואשר עליה הגישה ועידת התביעות ערעור לבית המשפט העליון: "במהלך המשפט אגב שמיעת עדויות המצהירים משני הצדדים הלכה והתחדדה בלבי הכרה בכך שועידת התביעות נכשלה כישלון חרוץ בכל הקשור בטיפול בענייני התובעים ובהקשר למענק הסיוע שהם ביקשו לעצמם. נכשלה והכשילה".
לטעמם "התבטאויותיו של מרחב עצמו בנוגע לשימוש בכספים שהתקבלו ממכירתו של רכוש יהודי של נספי שואה על-ידי ועידת התביעות עומדת בניגוד גמור לגישתם של חברי ועדת החקירה הממלכתית בנושא הטיפול בניצולי השואה, אשר לעמדתם יש להעבירם לרווחת הניצולים בלבד".
התנועה אף מצטטת את דברי חברי ועדת החקירה הממלכתית שקבעו כי ".. ככלל ראוי שכספים שהתקבלו עבור רכוש יהודי של נספי השואה יועברו לצורך שיפור רווחתם של ניצולי השואה, ולא ישמשו למטרות אחרות, חשובות ככל שתהיינה. אמנם ייתכן שוועידת התביעות מעדיפה, מטעמיה שלה, לסייע גם למוסדות הציבור הללו, אך על המדינה לפעול כדי לשכנעה להפנות את המשאבים היקרים הללו לשיפור מצבם של ניצולי השואה בלבד".
במכתבה למשרד החוץ מסכמת התנועה לאיכות השלטון וקובעת כי לטעמה "אין למנות נושא משרה כה בכיר בארגון הלוקה בחוסר שקיפות בניהול נכסיו ואשר עמדתו בנושא השבת הרכוש – היא הסוגיה המרכזית בה יעסוק הכנס האמור – נוגדת את עמדתה של ועדת חקירה ממלכתית אשר מונתה מטעמה של המדינה".
לדבריהם הם אינם מבקרים את מרחב עצמו אלא את מינויו הבעייתי לתפקיד. כיוון שכך הם תובעים להחליפו בנציג אחר מטעמה של המדינה.
בתגובה לדברים אומרים במשרד החוץ כי מינויו של מרחב עבר את הביקורת של היועץ המשפטי של המשרד, וכי מדובר באדם מומחה בתחום וכי מינויו לתפקיד נעשה בהתאם להמלצת הדרגים המקצועיים במשרד.
"לאור ניסיונו הרב של מר ראובן מרחב, מומחיותו בנושאי הועידה, מעמדו המיוחד אצל מארגני הועידה וכהונתו בעבר כמנכ"ל משרד החוץ, המליצו הדרגים המקצועיים במשרד החוץ למנות את מר מרחב לראש המשלחת הישראלית לוועידה. שרת החוץ לבני הודיעה בתחילת חודש מרץ 2009 לועדת השרים לענייני רכוש, כי המשרד פנה למר מרחב והציע לו לעמוד בראש המשלחת. יודגש, כי היועץ המשפטי של משרד החוץ קבע כי אין ניגוד עניינים בין תפקידו הציבורי של מר מרחב בועידת התביעות, אותו הוא ממלא בהתנדבות, לבין בחירתו לתפקיד הנוכחי", אומרים במשרד החוץ.