תגלית ה-HIV הוכרה כאחת התגליות המדעיות המשמעותיות ביותר בהסטוריה העולמית. פרופסור רוברט גאלו אחד השותפים בגילוי הממצאים הדרמטיים הללו, יגיע בסוף השבוע לישראל לקבל את פרס דוד לשנת 2009 במימד זמן העתיד, בתחום בריאות הציבור, על תרומתו לריסון מחלת האיידס בעולם. פרופסור גאלו פיתח את בדיקת הדם הפשוטה לגילוי נגיף האיידס וסייע בכך לריסון המחלה בעולם.
טקס הענקת פרסי דן דוד יערך ב-17 למאי באוניברסיטת תל אביב מעמד נשיא המדינה מר שמעון פרס, נשיא אוניברסיטת תל אביב, פרופ' צבי גליל , זוכי הפרס ומכובדים אחרים.פרס דן דוד הוא פרס בינלאומי בסך 3 מליון דולר המוענק לאישים ומוסדות בעלי תרומה מוכחת לאנושות. הפרס הוא פרי יוזמה משותפת של קרן דן דוד ואוניברסיטת תל אביב.
זוכים נוספים בפרס השנה הם טוני בלייר על תרומתו בתחום המנהיגות ו- 3 מדענים בתחום האסרופיזיקה- פאופסור פאולו ברנרדיס, פרופסור אנדרו לאנג ופרופסור פול ריצ'רדס אשר סיפקו במחקריהם הוכחה מוסכמת ראשונה כי ליקום גיאומטריה שטוחה.
בנימוקים להענקת פרס דן דוד לפרופ' רוברט גאלו לשנת 2009 במימד העתיד צוין כי מי שמראשית דרכו ביקש לבסס את החשיבות של הרטרו-וירוסים במחלות אנושיות. הוא זכה להוקרה רבה על שלושה הישגים בולטים. הראשון, גילוי וזיהוי interleukin-2, גורם חשוב וחיוני הדרוש לגדילה ושימור בתרבית של לימפוציטים-T (התאים הפונדקאים לנגיף הכשל החיסוני האנושי – איידס HIV). היכולת לגדל לימפוציטים אלה בתרבית מאפשרת לגדל כמויות גדולות של HIV במאות מעבדות ברחבי העולם ובכך תורמת רבות להבנת הנגיף, הווריאביליות שלו, וכן של האפידמולוגיה והאימונולוגיה שלו. הישגו השני הוא תרומתו להבנת תפקידיהם של נגיפי ה-HTLV1 ו-HTLV2 שנמצאו בלוקמיה של תאי T באדם. גאלו הראה שנגיפים אלה, שנתגלו במקור ביפן, הינם הגורם ללוקמיה זו ובכך הוכיח שסרטן בבני אדם עלול להיגרם על ידי רטרו-וירוסים.
הישגו השלישי של גאלו, ותרומתו החשובה ביותר בתחום הבריאות הציבורית העולמית, הוא תפקידו בפיתוח בדיקת דם פשוטה לנגיף האיידס. בדיקת הדם הפכה במהרה לכלי כלל עולמי ובכך הבטיחה שתרומות דם תהיינה חופשיות מזיהום בנגיף האיידס וסייעה בזיהוי נשאים בריאים של נגיף ה-HIV. בדיקה זו אפשרה גם לנקיטת צעדים בתחום הבריאות הציבורית במגמה לצמצום הסיכון להעברת נגיף ה-HIV ביחסי מין. ריסון ההתפשטות של מחלה כלל עולמית זו לא הייתה מתאפשרת ללא בדיקת הדם ולא ניתן להפריז בחשיבותה למען בריאות הציבור.
במשך 25 שנה של עבודה מחקרית זכה פרופ' גאלו להכרה מצד הקהילה הבינלאומית. פרופ' רוברט ס. גאלו הינו מנהל המכון לווירולוגיה של האדם, אוניברסיטת מרילנד, בית הספר לרפואה אשר בבולטימור, ארצות הברית. חבר באקדמיה הלאומית האמריקאית למדעים, במכון לרפואה באקדמיה הלאומית למדעים ובארגונים מכובדים בכל רחבי העולם. לד"ר גאלו 26 תארי ד"ר לשם כבוד. ביניהם, תארים מאוניברסיטת אתונה, תל אביב, המבורג, בואנוס איירס, האוניברסיטה העברית בירושלים ומכון קרולינסקה בשטוקהולם.
פרופ' גאלו זכה בפרסים רבים, הכוללים בין השאר 2 פרסי לאסקר, פרס חקר הסרטן ע"ש צ'רלס ס. מוט של ג'נרל מוטורס, פרס לחקר הסרטן ע"ש אוטו הרץ (אוניברסיטת תל אביב), פרס יפן, פרס קרן נסיך אסטורלס, הפרס ע"ש רבי שי שקנאי (האוניברסיטה העברית בירושלים), פרס פול ארליך ולודוויג דרמשטאטר (פרנקפורט, גרמניה), פרס הבריאות העולמית שהוגש ע"י מיכאל גורבצ'וב (וינה, אוסטריה) ופרס המכון למדע C.A.I.R ע"ש ד"ר טובי קומט-ולרשטיין (אוניברסיטת בר אילן).
פרס דן דוד במימד העתיד לשנת 2009 ניתן לרוברט ס. גאלו על תרומתו הבולטת בתחום הבריאות הציבורית העולמית.