סרג'יו מרקיונה, מנכ"ל 'פיאט', הודיע על כוונתו לקנות את חברת המכוניות 'אופל' ומפעלי רכב אחרים. בגרמניה התקבלה ההודעה בחשש מסוים על ידי הפוליטיקאים, מנהלים בכירים וראשי האיגודים המקצועיים על אף שבארה"ב הוא נתפס כ'מצילה' של ענקית הרכב קרייזלר,כך מדווח אתר האינטרנט של ה'הראלד טריביון'.
אתמול (ב') הודיע מנכ"ל 'ג'נרל מוטורס' פריץ הנדרסון כי המפעלים בראשם הוא עומד זקוקים להשקעה חיצונית וכי הוא מצפה מממשלת גרמניה שתממן את השלוחות של חברתו במדינה. הוא ציין שלא משנה לו אם המימון יהיה ממשלתי או על ידי קניה חיצונית. "יש לנו צורך במימון השלוחות האירופאיות שלנו והוא דחוף", אמר הנדלמן.
בעקבות רכישת חברות הבת של 'גנרל מוטורס' באירופה והתחייבות הממשלה הגרמנית לתמיכה בחברות הרכב, נראה שדרכו של מקריונה יצליח ליצור חברת רכב כלל עולמית ללא השקעת כספים מקדימה אלא בהתחייבות להפעלת המפעלים בלבד.
סוגית קריסתו של מפעל אופל והסכנה של איבוד 25,000 מקומות עבודה היוותה נושא מרכזי במערכת הבחירות שנערכה בגרמניה בחודש ספטמבר האחרון.
מיד לאחר רכישת 20% מחברת קרייזלר, פושטת הרגל, וכשהוא מחוזק במקורות כלכליים אמריקאים בעקבות הרכישה שם, פנה מרקיונה לגרמניה לנסות ולרכוש חלק דומה מ'אופל' הקורסת על מנת ל'הקים אותה על רגליה' וכן על מנת לנסות לרכוש חברות בת אחרות של 'גנרל מוטורס' בגרמניה.
מנהיגי גרמניה, מנהלי פיאט ומנהלי 'ג'נרל מוטורס' מנסים להגיע להסכמה באשר לעסקת הרכישה לפני הראשון ביוני, תאריך היעד שהציב הממשל האמריקאי לחברת ג'נרל מוטורס להסדר חובותיה, שאם לא תעמוד בו תוכרז החברה כפושטת רגל. אולם פוליטיקאים בגרמניה חוששים מצעדיו של מרקיונה ולא בוטחים בו כעמיתיהם האמריקאים.
מרקיונה מגייס כעת 7 מיליארד דולר לטובת אופל הסובל מהירידה החמורה ביותר במכירות שידעה החברה. הוא יצטרך גם לארגן מחדש את היצור, לקצץ במצבת כוח האדם של החברה ולהוריד את הוצאות החברה כך שיתאימו להאטה בכלכלה הפוקדת את אירופה.
אנשי איגודי העובדים ופקידים בכירים בממשלת גרמניה מביעים בימים האחרונים חשש מפני תכניות האיחוד של מרקיונה, החברה שתאחד בין פיאט, אופל ומפעלי 'גנרטל מוטורס' אירופה אמורה להיקרא 'פרויקט פניקס, לטענתם התכנית לא נראית מגובשת והפרטים לא ברורים, ובנוסף לכל סוגיית פיטורי העובדים מדאיגה, מה גם שלא ברור איך יצליח מרקיונה לקצץ במקומות העבודה לאור ההסכמים בין הממשלה לאיגודי העובדים.
"יש לי יותר שאלות מתשובות והתשובות אינן מספקות", אמר קלאוס פרנץ, יו"ר ועד העובדים באופל וסגן נשיא ועדת הפיקוח במועצת המנהלים של החברה, "זה לא שנסרב כעת להצעות של מר מרקיונה, אך נראה לי שזו יותר תכנית להצלת 'פיאט' מאשר להצלת 'אופל' או מפעלי 'ג'נרל מוטורס' בגרמניה".