פרופ' מנפרד גרין, ראש בית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת חיפה ומי שהיה ראש המרכז הארצי לבקרת מחלות במשרד הבריאות, מזהיר מפני ההשלכות של החלטת הממשלה להטיל מע"מ על פירות וירקות.
"תזונה נבונה ובראשה אכילת ירקות ופירות מדי יום הינה גורם חשוב, המשפיע על הבריאות", אמר פרופ' גרין שציין כי ארגון הבריאות העולמי קבע שאכילה מספקת של פירות וירקות יכולה להציל את חייהם של למעלה מ-2.7 מיליון אנשים מדי שנה ברחבי העולם. צריכה נמוכה של ירקות ופירות הינה אחד מעשרת גורמי הסיכון המובילים לתמותה בעולם כולו, והיא אחראית ל-19% ממקרי סרטן מערכת העיכול, ל-31% ממקרי מחלות הלב ול-11% ממקרי השבץ.
"ההמלצה כיום הינה לצרוך לפחות חמש מנות פרי וירק לאדם מדי יום, על מנת להפחית את הסיכון לכמה סוגי סרטן, מחלות לב ובעיות כרוניות רבות נוספות", אמר פרופ' גרין והדגיש שהטלת מע"מ על פירות וירקות תקשה על יישום המלצה זו ותוביל לירידה בצריכת ירקות ופירות בקרב כלל אוכלוסיית ישראל ובמיוחד בקרב אוכלוסייה המשתייכת למעמד חברתי-כלכלי נמוך בפרט.
"צעד זה ישפיע על בריאות האוכלוסייה ויוביל, בסופו של דבר, להעלאת התחלואה ולפיכך להעלאת העלויות של מערכת הבריאות", אמר וציין שעדיף להעלות את המע"מ הכללי ה-1% מאשר לנקוט בצעד של העלאת המס על הפירות והירקות.