האסטרונאוטים על סיפון מעבורת החלל אטלנטיס כבר מתכוננים לדרך חזרה לכדור הארץ לאחר שסיימו משימה מסוכנת של התאמה מחדש של הטלסקופ האבל.
ישנם שני סיכויים לנחות על כדור הארץ ביום שישי. האחד בשעה 15:00 והשני בשעה 16:39. אם מזג האוויר יהיה גרוע באחת מן השעות הללו, מעבורת החלל תנסה לנחות בשבת בפלורידה או בבסיס חיל האוויר אדווארדס בקליפורניה.
המשימה הייתה מיועדת לתת אורך חיים נוסף לטלסקופ החלל האבל. המכשיר הצופה על כדור הארץ ומקיף אותו נחשב לאחד המכשירים המדעיים החשובים ביותר שנבנו אי פעם. המשימה החמישית והאחרונה לתיקון האבל הוכתרה כהצלחה מסחררת.
מעל חמש משימות של יציאה לחלל עזרו לאסטרונאוטים להתקין מכשירים חדשים ושמיכות תרמיות, לתקן שני מכשירים קיימים בטלסקופ, להחליף את הגירוסקופים ואת הסוללות.
האכזבה היחידה במשימה הייתה הכישלון של תיקון אחד משלושת ערוצי השידור ברזולוציה גבוהה המותקנים על המצלמה הראשית של האבל- המצלמה המתקדמת לענייני מחקר (ACS).
שמים מעוננים ומזג אוויר סוער עשויים לגרום לבעיה בניסיונות הנחיתה על כדור הארץ ביום שישי, כך נמסר מנאס"א. למעבורת החלל יש מספיק אספקה על מנת להישאר בחלל עד יום שני. סוכנות החלל האמריקאית החלה להכין את מעבורת החלל לכניסה המחודשת לאטמוספרה של כדור הארץ. המעבורת עברה בדיקות של מגיני החום על ידי צוות המעבורת.
טלסקופ האבל שוחרר מן הזרוע הרובוטית המותקנת על המעבורת ביום שלישי.